ผลสำรวจของรอยเตอร์บ่งชี้ว่า ท่ามกลางความเสี่ยงที่เงินเฟ้อจะเพิ่มขึ้นนั้น ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) จะรอจนถึงไตรมาสหน้าก่อนปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงอีกครั้ง ซึ่งเดิมนั้นนักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่คาดว่าเฟดจะปรับลดดอกเบี้ยลงในเดือนมี.ค.นี้
บรรดานักเศรษฐศาสตร์ได้ปรับเพิ่มคาดการณ์เงินเฟ้อขึ้น นับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับเลือกตั้ง เนื่องจากกังวลว่านโยบายของทรัมป์ โดยเฉพาะเรื่องภาษีศุลกากร อาจทำให้แรงกดดันด้านราคากลับมาเพิ่มขึ้นในเศรษฐกิจสหรัฐฯ
หลังจากเฟดปรับลดดอกเบี้ยลงไปแล้วรวม 1% ระหว่างเดือนก.ย.-ธ.ค. 2567 เจ้าหน้าที่เฟด รวมถึงเจอโรม พาวเวล ประธานเฟดกล่าวเมื่อไม่นานมานี้ว่า พวกเขา "ไม่รีบร้อน" ที่จะปรับลดดอกเบี้ยลงอีก
ขณะที่ตลาดแรงงานและการใช้จ่ายของผู้บริโภคยังคงแข็งแกร่ง นักเศรษฐศาสตร์จำนวนมากมองว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯ ซึ่งใหญ่ที่สุดในโลก อยู่ในสภาวะที่ดี และยังไม่มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องปรับลดอัตราดอกเบี้ยลง
จนถึงขณะนี้ ทรัมป์ประกาศมาตรการภาษีใหม่ทุกสัปดาห์ โดยล่าสุดทรัมป์เปิดเผยเมื่อวันอาทิตย์ (9 ก.พ.) ว่า เขาจะเก็บภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียมทั้งหมดที่อัตรา 25% ขณะที่ทำเนียบขาวได้เลื่อนแผนการเก็บภาษีนำเข้ากับเม็กซิโกและแคนาดาออกไปจนถึงวันที่ 1 มี.ค. แต่เรียกเก็บภาษีเพิ่มอีก 10% สำหรับสินค้านำเข้าจากจีน
"ภาษีศุลกากรเป็นปัจจัยให้เกิดเงินเฟ้อ และอาจส่งผลลบต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจด้วย ความไม่แน่นอนนี้ทำให้เฟดต้องรอดูว่าสถานการณ์ว่าจะพัฒนาไปในทิศทางใด" เจมส์ ไนท์ลีย์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ระหว่างประเทศของไอเอ็นจี (ING) กล่าว
"นโยบายของโดนัลด์ ทรัมป์ มีหลายส่วนที่แตกต่างกัน และบางอย่างก็ดูเหมือนจะขัดแย้งกันเอง สิ่งนี้ทำให้สถานการณ์ท้าทายอย่างมาก ดังนั้นเราจึงไม่ค่อยมั่นใจในการคาดการณ์เกี่ยวกับเศรษฐกิจสหรัฐฯ หรือเศรษฐกิจโลกในขณะนี้"
ในผลสำรวจเมื่อเดือนม.ค. นักเศรษฐศาสตร์เกือบ 60% คาดว่า เฟดจะลดดอกเบี้ยในเดือนมี.ค. แต่ในการสำรวจล่าสุดระหว่างวันที่ 4-10 ก.พ.นั้น มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เฟดจะลดดอกเบี้ยครั้งต่อไป
นักเศรษฐศาสตร์ 2 ใน 3 ส่วน หรือ 67 จาก 101 คนคาดว่า เฟดจะลดดอกเบี้ยอย่างน้อย 1 ครั้งภายในสิ้นเดือนมิ.ย. 2568 ซึ่งในจำนวนนี้ 22 คนคาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนมี.ค. และ 45 คนคาดว่าจะเกิดขึ้นในไตรมาส 2/2568
มีเพียง 17 จาก 99 คนที่คาดการณ์ถึงสิ้นปี 2568 โดยเชื่อว่า การลดดอกเบี้ยครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ ขณะที่ 16 คนมองว่า เฟดจะไม่ปรับลดดอกเบี้ยเลยในปีนี้
ส่วนตลาดสัญญาอัตราดอกเบี้ยล่วงหน้าคาดว่า มีโอกาสมากกว่า 50% เล็กน้อยที่เฟดจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยลง 1 ครั้งภายในกลางปีนี้