เศรษฐกิจจีนรั้งอันดับ 10 ของโลกในปี 2521 แต่ขึ้นมาเป็นอันดับ 2 ของโลกในปี 2553 ขณะที่น้ำหนักของจีนในเศรษฐกิจโลกพุ่งขึ้นเป็น 11.5% ในปี 2555 จาก 1.8% ในปี 2521
จีนกลายเป็นกลไกสำคัญที่ขับเคลื่อนการฟื้นตัวของเศรษฐกิจโลกนับตั้งแต่เกิดการลุกลามของวิกฤตการเงินระหว่างประเทศ และกิจกรรมของจีนทำให้เศรษฐกิจโลกขยายตัวเฉลี่ยเกินกว่า 20% ต่อปี
รายงานระบุว่า รายได้ต่อหัวของจีนแตะที่ 5,680 ดอลลาร์ในปี 2555 เพิ่มขึ้นจากระดับ 190 ดอลลาร์ในปี 2521 ปัจจุบันจีนจัดว่าเป็นประเทศที่มีระดับรายได้ปานกลาง มากกว่าถูกมองว่าเป็นประเทศที่มีรายได้ต่ำ เมื่องอิงตามมาตรฐานของธนาคารโลก
รายได้หลังภาษีต่อหัวของพลเมืองในตัวเมืองของจีนเฉลี่ยขยายตัว 7.4% ต่อปีในรูปมูลค่าที่แท้จริงนับตั้งแต่การปฏิรูปและเปิดประเทศ ซึ่งแตะที่ 24,565 หยวนในปี 2555 ขณะที่รายได้สุทธิต่อหัวของประชากรในชนบทขยายตัวเฉลี่ย 7.5% ในปีในแง่มูลค่าจริง แตะที่ 7,917 หยวนในปี 2555
สำหรับอายุขัยของประชากรจีนเพิ่มขึ้นเป็น 74.8 ปีในปี 2555 จาก 67.8 ปีในปี 2524 สำนักข่าวซินหัวรายงาน