สำนักงานสถิติแห่งชาติเกาหลีใต้คาดการณ์ว่า ประชากรชาวเกาหลีใต้จะลดลงอย่างมากในอีก 50 ปีข้างหน้า ขณะที่อันดับประชากรโลกของประเทศจะลดลง 30 อันดับ เนื่องจากอัตราการเกิดต่ำ และประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
รายงานระบุว่า ประชากรของเกาหลีใต้คาดว่าจะมีจำนวนอยู่ที่ 36 ล้านคนในปี 2615 ลดลง 30.8% จาก 52 ล้านคนในปีนี้ โดยประชากรของเกาหลีใต้แตะระดับสูงสุดเมื่อปี 2563 ก่อนจะลดลงมาอย่างต่อเนื่อง สวนทางกับประชากรโลกที่คาดว่าจะเพิ่มจำนวนขึ้นในช่วงเวลาดังกล่าว สู่ระดับ 1.022 หมื่นล้านคนในปี 2615 เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรที่ประมาณ 8.16 พันล้านคนในปีนี้
สำนักงานฯ ระบุว่า เกาหลีใต้มีจำนวนประชากรมากเป็นอันดับที่ 29 ของโลกในปี 2567 แต่คาดว่าจะร่วงลงมาอยู่ที่อันดับ 59 ภายในปี 2615
สำนักข่าวยอนฮับรายงานว่า เกาหลีใต้กำลังเผชิญกับปัญหาด้านประชากรอย่างหนัก เนื่องจากคนหนุ่มสาวเลือกแต่งงานช้าหรือไม่ก็ไม่แต่งงานหรือมีลูกเลย จากวิถีชีวิตและบรรทัดฐานทางสังคมที่เปลี่ยนไป ตลอดจนความยากลำบากในเรื่องงานและราคาบ้านที่พุ่งสูงขึ้น
ทั้งนี้ อัตราการเจริญพันธุ์โดยเฉลี่ย หรือจำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่สตรีวัยเจริญพันธุ์คนหนึ่งจะมีได้ตลอดวัยเจริญพันธุ์ ร่วงลงมาอยู่ที่ 0.72 ในปี 2566 จาก 0.78 ในปีก่อนหน้า
หลายฝ่ายคาดว่า เกาหลีใต้จะกลายเป็นสังคมผู้สูงอายุอย่างสมบูรณ์ในปี 2568 ซึ่งสัดส่วนผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปจะสูงถึง 20% ของจำนวนประชากรทั้งหมด โดยเกาหลีใต้ย่างเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุในปี 2560 เนื่องจากสัดส่วนผู้ที่มีอายุข้างต้นสูงเกิน 14%