ภาคธุรกิจออสเตรเลียกลับมาซบเซาในเดือนก.พ. แม้ธนาคารกลาง (RBA) ส่งสัญญาณผ่อนคลายนโยบายการเงิน ซึ่งสะท้อนความท้าทายที่ยังคงมีอยู่ในภาคธุรกิจ
ผลสำรวจของเนชันแนล ออสเตรเลีย แบงก์ (NAB) ที่เปิดเผยวันนี้ (11 มี.ค.) ระบุว่า ดัชนีภาวะธุรกิจปรับตัวขึ้นเพียง 1 จุด แตะระดับ +4 ในเดือนก.พ. แต่ยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาว ขณะที่ดัชนีความเชื่อมั่นภาคธุรกิจร่วงแรงถึง 6 จุด ลงมาอยู่ที่ระดับ -1
อลัน ออสเตอร์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ NAB กล่าวว่า "ความเชื่อมั่นที่ฟื้นตัวขึ้น (ในเดือนม.ค.) ไม่ได้ต่อเนื่องมาถึงเดือนก.พ. และกลับมาต่ำกว่าค่าเฉลี่ยอีกครั้ง แม้ตัวเลข GDP Q4 จะออกมาดี และ RBA ปรับลดดอกเบี้ยเป็นครั้งแรก แต่ก็ยังสะท้อนว่าภาคธุรกิจยังกังวลต่อแนวโน้มเศรษฐกิจ"
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า RBA ได้ปรับลดดอกเบี้ยลง 0.25% เหลือ 4.1% ในเดือนก.พ.ที่ผ่านมา หลังจากคงดอกเบี้ยไว้นานกว่าหนึ่งปี อย่างไรก็ดี ผู้กำหนดนโยบายยังระบุว่า โอกาสในการผ่อนคลายนโยบายเพิ่มเติมยังไม่แน่นอน
ตลาดสวอปคาดการณ์ว่า แม้โอกาสที่ RBA จะปรับลดดอกเบี้ยลงในเดือนเม.ย.จะมีน้อยมาก แต่มีความเป็นไปได้สูงถึง 80% ที่จะมีการปรับลดในเดือนพ.ค. โดยคาดว่าดอกเบี้ยจะลดลงเหลือ 3.5% ภายในสิ้นปี
ทั้งนี้ ดัชนีย่อยด้านยอดขายปรับตัวขึ้น 1 จุด แตะระดับ +4 เช่นเดียวกับดัชนีความสามารถในการทำกำไรที่เพิ่มขึ้น 1 จุด มาอยู่ที่ -1 ส่วนดัชนีการจ้างงานลดลง 1 จุด เหลือ +4 ขณะที่คำสั่งซื้อล่วงหน้ายังทรงตัวที่ระดับ -3
ผลสำรวจของ NAB ยังชี้ให้เห็นว่า แรงกดดันด้านราคายังคงมีอยู่ โดยต้นทุนการจัดซื้อเพิ่มขึ้น 1.5% ต่อไตรมาส เร่งตัวขึ้นจาก 1.1% ในช่วงก่อนหน้า ด้านอัตราเงินเฟ้อจากราคาขายปลีกทรงตัวที่ 1% ต่อไตรมาส
"แรงกดดันด้านต้นทุนที่ยังคงมีอยู่กำลังบั่นทอนความสามารถในการทำกำไรของภาคธุรกิจให้ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาว ซึ่งส่งผลให้ภาวะธุรกิจและความเชื่อมั่นโดยรวมอ่อนแอลง" ออสเตอร์กล่าว