ก่อนหน้านี้ โฟล์คสวาเกนยอมรับว่าทางบริษัทได้ติดตั้งซอฟท์แวร์ที่ทำให้มีการปล่อยมลพิษน้อยกว่าความเป็นจริงในการตรวจสอบที่สหรัฐ โดยซอฟท์แวร์ที่ทางบริษัทติดตั้งในรถยนต์ดีเซลจะทำให้เครื่องยนต์เข้าสู่โหมดพลังงานสะอาด หากกำลังถูกเจ้าหน้าที่ทำการตรวจจับมลพิษ และหากผ่านพ้นช่วงดังกล่าวโปรแกรมก็จะทำให้รถยนต์กลับมาอยู่ในโหมดขับขี่ปกติ ซึ่งจะทำให้มีการปล่อยมลพิษมากกว่าเกณฑ์มาตรฐานตามกฎหมายถึง 40 เท่า
นอกจากนี้ บริษัทยังยอมรับว่าได้ทำการติดตั้งซอฟท์แวร์ดังกล่าวในรถยนต์ของบริษัทจำนวน 11 ล้านคันทั่วโลก
ทั้งนี้ โฟล์คสวาเกนเตรียมเรียกคืนรถยนต์ 8.5 ล้านคันในยุโรปสัปดาห์นี้ โดยเจ้าของรถในยุโรปจะได้รับสิทธิลดราคาค่าซ่อม อย่างไรก็ตามทางบริษัทยังไม่ได้มีการตกลงกับฝั่งสหรัฐ