นายฟูมิโอะ คิชิดะ รัฐมนตรีต่างประเทศของญี่ปุ่นเปิดเผยว่า ญี่ปุ่น และสหภาพยุโรป อียู) จะเลื่อนการทำข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) ออกไปเป็นปีหน้า จากเดิมที่วางแผนว่าจะบรรลุข้อตกลงดังกล่าวในปีนี้
นายคิชิดะกล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายใกล้ที่จะบรรลุข้อตกลง FTA แม้ว่ายังต้องมีการเจรจากันในบางเรื่อง
นายคิชิดะให้สัมภาษณ์ภายหลังการโทรศัพท์หารือกับนางเซซิเลีย มาล์มสตรอม ประธานฝ่ายการค้าของอียูว่า "เราจำเป็นต้องเลื่อนการลงนามในข้อตกลง FTA ออกไปไปเป็นปีหน้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" พร้อมกับเสริมว่า จะมีการเปิดเจรจาอีกรอบในเดือนหน้า เพื่อไม่ให้การเจรจาต้องสะดุดลง
ทั้งนี้ ทางญี่ปุ่นต้องการให้อียูยกเลิกภาษีเกี่ยวกับรถยนต์และสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ของญี่ปุ่น ในขณะที่อียูต้องการให้ญี่ปุ่นยกเลิกหรือลดภาษีสินค้าการเกษตรของอียู เช่น ชีส ไวน์ และเนื้อหมู
ข้อตกลง FTA มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อญี่ปุ่นในปัจจุบัน เนื่องจากนายโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐได้กล่าวย้ำหลายครั้งว่า สหรัฐจะถอนตัวออกจากข้อตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP) โดยเร็วหลังจากเขาเข้ารับตำแหน่ง รัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่า มูลค่าการค้าระหว่างญี่ปุ่นและอียูอยู่ที่ระดับ 16.6 ล้านล้านเยน (1.405 แสนล้านดอลลาร์) สำนักข่าวเกียวโดรายงาน