นายโทชิมิตสึ โมเตกิ รัฐมนตรีญี่ปุ่นซึ่งรับผิดชอบด้านข้อตกลงการค้าเสรี เปิดเผยว่า ไทยได้แสดงท่าทีที่ชัดเจนว่าต้องการเข้าร่วมในความตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP) โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า นายโมเตกิเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวภายหลังเสร็จสิ้นการประชุมหารือร่วมกับนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรีฝ่ายเศรษฐกิจ ที่กรุงเทพฯ
ทั้งนี้ หลังจากที่สหรัฐได้ถอนตัวออกจาก TPP ไปในเดือนม.ค. 2560 เมื่อนายโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐ ประเทศสมาชิกที่เหลืออีก 11 ประเทศก็ได้ร่วมกันลงนามในข้อตกลง TPP ที่มีการแก้ไขปรับปรุงใหม่ในเดือนมี.ค.ปีนี้ และขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการรับรองของแต่ละประเทศ โดยข้อตกลง TPP จะมีผลบังคับใช้ 60 วันหลังจากที่ประเทศสมาชิกอย่างน้อย 6 ประเทศได้ลงมติรับรอง
นายโมเตกิกล่าวว่า การเจรจาเพื่อให้ไทยเข้าร่วมเป็นสมาชิกนั้นจะเกิดขึ้นได้หลังจากที่ TPP มีผลบังคับใช้ และจะต้องได้รับความเห็นชอบจากประเทศสมาชิก
ญี่ปุ่นหวังที่จะเพิ่มจำนวนสมาชิก ขณะเดียวกันก็ยังคงพยายามชักชวนให้สหรัฐกลับมาเข้าร่วมใน TPP อีกครั้ง โดยนายโมเตกิมองว่า หากไทยเข้าร่วม TPP ก็อาจจะช่วยกระตุ้นให้สหรัฐหันมาพิจารณาที่จะกลับเข้าร่วมในข้อตกลงการค้าเสรีนี้อีกครั้ง
สำหรับ 11 ประเทศที่เข้าร่วมใน TPP ปัจจุบันประกอบด้วย ออสเตรเลีย บรูไน แคนาดา ชิลี ญี่ปุ่น มาเลเซีย เม็กซิโก นิวซีแลนด์ เปรู สิงคโปร์ และเวียดนาม