ญี่ปุ่นและสหรัฐเตรียมหารือเรื่องการค้าในระดับรัฐมนตรีรอบแรกในวันนี้ที่วอชิงตัน โดยสหรัฐ ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมมีแนวโน้มว่า จะหาทางผลักดันให้ญี่ปุ่นเปิดตลาดรถและเกษตรมากยิ่งขึ้น เพื่อลดภาวะขาดดุลการค้าที่เรื้อรังของสหรัฐ
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเจรจาครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ ได้ขู่ที่จะเก็บภาษีเพิ่มเติมถึง 25% กับรถและชิ้นส่วนนำเข้า ซึ่งหากมีการดำเนินการดังกล่าวอย่างเป็นรูปธรรม การจัดเก็บภาษีครั้งใหม่จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกลุ่มผู้ส่งออกรถรายใหญ่อย่างญี่ปุ่น
ในการประชุมซึ่งจะจัดขึ้นไปจนถึงวันศุกร์นั้น นายโรเบิร์ต ไลท์ไฮเซอร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐ (USTR) คาดว่า จะกดดันนายโตชิมิตสึ โมเทกิ รัฐมนตรีเศรษฐกิจของญี่ปุ่นให้ลดภาษีนำเข้าสินค้าด้านการเกษตร เช่น เนื้อวัว และถั่วเหลือง ตลอดจนการยกเลิกมาตรการที่ไม่ใช่กำแพงภาษีสำหรับการนำเข้าด้านยานยนต์ เพื่อจัดทำข้อตกลงให้เป็นรูปธรรมก่อนศึกเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐในเดือนพ.ย.นี้
นอกจากนี้ นายไลท์ไฮเซอร์คาดว่า จะกดดันให้นายโมเทกะ เริ่มการเจรจาต่อรองข้อตลงการค้าเสรีระดับทวิภาคีด้วยเช่นกัน