สำนักงานพลังงานสากล (IEA) เปิดเผยคาดการณ์ในรายงานประจำปีฉบับล่าสุดว่า ความต้องการถ่านหินทั่วโลกจะทรงตัวในระดับเดิมไปอีก 5 ปี โดยจะมีการขยายตัวแค่เพียงปีละ 1% ในช่วงปี 2560-2563
IEA ให้เหตุผลว่า สาเหตุที่ทำให้ความต้องการถ่านหินไม่เปลี่ยนแปลงไปจากก่อนหน้านี้นั้น เป็นเพราะว่าในขณะที่ประเทศพัฒนาแล้วกำลังหาทางยุติการใช้พลังงานจากฟอสซิลนั้น อินเดียและประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่รายอื่นๆกลับหันมาใช้งานถ่านหิน เพื่อเพิ่มการผลิตกระแสไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว
ทั้งนี้ IEA คาดว่า โลกจะมีการบริโภคถ่านหินมากกว่า 5.4 พันล้านตันในปี 2566
IEA ระบุว่า การที่จีนซึ่งเป็นประเทศที่มีการบริโภคถ่านหินมากที่สุดในโลกได้ปรับลดปริมาณการใช้งานถ่านหินลงนั้น จะเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลกระทบการเติบโตของความต้องการถ่านหินในไม่อีกกี่ปีข้างหน้า โดยคาดว่า การใช้งานถ่านหินของจีนจะขยับลงราวครึ่งเปอร์เซนต์ต่อเนื่องไปจนถึงปี 2566