รัฐบาลมาเลเซียเตรียมปรับลดจำนวนแรงงานต่างชาติลงกว่า 130,000 ตำแหน่งในระยะเวลา 5 ปี พร้อมสนับสนุนให้บริษัทต่าง ๆ จ้างแรงงานทักษะสูงชาวมาเลเซียมากขึ้น โดยหวังที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจในประเทศ
อย่างไรก็ตาม บริษัทท้องถิ่นระบุว่า พวกเขายังต้องการแรงงานทักษะต่ำชาวต่างชาติ เพื่อมาทำงานประเภทการเก็บลูกอินทผาลัม หรือการซักรีด
บริษัทขนาดกลางและขนาดย่อม รวมถึงผู้ผลิต และเกษตกร เปิดเผยว่า พวกเขาประสบปัญหาขาดแรงงาน โดยปัญหาใหญ่ที่สุดของ SME คือการจ้างแรงงานให้สอดคล้องกับยอดสั่งซื้อ ขณะที่อุตสาหกรรมการเพาะปลูกมีจำนวนแรงงานไม่เพียงพอ
ทั้งนี้ แม้นายมหาเธร์ โมฮัมหมัด นายกรัฐมนตรีของมาเลเซีย จะล้มเลิกความตั้งใจที่จะเปลี่ยนมาเลเซียให้กลายเป็นประเทศที่มีรายได้สูงภายในปีหน้า แต่นายมหาธีร์ก็ยังคงเดินหน้าผลักดันเศรษฐกิจให้พึ่งพาอุตสาหกรรมเทคโนโลยีมากขึ้น โดยการปรับลดจำนวนแรงงานทักษะต่ำชาวต่างชาตินั้น ถือเป็นส่วนหนึ่งในความพยายามของรัฐบาล