สายการบินฮ่องกง แอร์ไลน์ ประกาศเลื่อนจ่ายเงินเดือนพนักงาน หลังเหตุการณ์ประท้วงต่อต้านรัฐบาลที่ดำเนินอย่างยืดเยื้อมาเป็นเวลาเกือบ 6 เดือนได้สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของฮ่องกง
"ธุรกิจของฮ่องกง แอร์ไลน์ ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากเหตุการณ์ความไม่สงบในฮ่องกง และความต้องการที่ซบเซาของการเดินทางท่องเที่ยว" สายการบินระบุในแถลงการณ์
"เนื่องด้วยเดือนพฤศจิกายนเป็นช่วงที่การท่องเที่ยวซบเซา (low season) รายได้ของเราจึงลดลงอย่างมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อการจ่ายเงินเดือนของเราในเดือนดังกล่าว"
แถลงการณ์ระบุว่า เงินเดือนประจำเดือนพ.ย.สำหรับพนักงานทุกคน ยกเว้นลูกเรือและพนักงานในต่างประเทศ จะถูกจ่ายล่าช้าออกไปจนถึงวันที่ 6 ธ.ค.
สายการบินฮ่องกง แอร์ไลน์ เป็นธุรกิจในเครือเอชเอ็นเอ กรุ๊ป ซึ่งกำลังหาทางลดภาระหนี้สิน โดยก่อนหน้านี้ในปีนี้ บริษัทได้ขายสายการบินต้นทุนต่ำอีกแห่งหนึ่ง ได้แก่ เอชเค เอ็กซ์เพรส ให้กับคู่แข่งอย่างคาเธ่ย์ แปซิฟิคมาแล้ว
ทั้งนี้ สำนักงานการท่องเที่ยวฮ่องกงเปิดเผยในวันนี้ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเยือนฮ่องกงลดลง 43.7% สู่ระดับ 3.31 ล้านคนในเดือนต.ค. เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในปีที่แล้ว
สำนักงานการท่องเที่ยวระบุว่า ผู้เดินทางเยือนฮ่องกงมีจำนวนลดลงอย่างมากนับตั้งแต่เดือนก.ค. ที่ผ่านมา เนื่องจากการท่องเที่ยวได้รับผลกระทบรุนแรงจากเหตุการณ์ประท้วงที่ยังคงบานปลาย โดยในช่วง 10 เดือนแรกของปีนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนฮ่องกงลดลงไปแล้ว 4.7% เมื่อเทียบรายปี ซึ่งนับเป็นการปรับตัวลงเป็นครั้งแรกในรอบปี
สำหรับเหตุผลที่จำนวนนักท่องเที่ยวทรุดตัวลงอย่างหนักในเดือนต.ค นั้นเป็นผลมาจากประท้วงที่เริ่มบานปลายและทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในขณะเดียวกันช่วงเวลาดังกล่าวของปีที่แล้วก็เป็นช่วงที่มีผู้คนมาเยือนฮ่องกงเป็นจำนวนมาก หลังเปิดใช้สะพานฮ่องกง – จูไห่ – มาเก๊า และ รถไฟความเร็วสูงกว่างโจว-เซินเจิ้น-ฮ่องกง
นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาจากจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนราว 76% ของนักท่องเที่ยวทั้งหมดร่วงลง 45.9% ขณะที่นักท่องเที่ยวจากสหรัฐลดลง 38.2% และนักท่องเที่ยวจากญี่ปุ่นลดลง 44.9% ในเดือนต.ค. เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันในปีที่แล้ว