นายมาร์ค เอสเปอร์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐ เปิดเผยว่า การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อกองทัพสหรัฐ พร้อมกับแสดงความเชื่อมั่นว่า กองทัพสหรัฐยังคงมีสถานะที่พร้อมรับมือกับสถานการณ์บนคาบสมุทรเกาหลี
นายเอสเปอร์ กล่าวว่า "จนถึงขณะนี้ เราได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น" อย่างไรก็ดี นายเอสเปอร์เตือนว่า หากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ไม่ลดลง ก็อาจจะส่งผลกระทบต่อการฝึกอบรมในกองทัพ
นายเอสเปอร์ ระบุว่า จากทหารจำนวน 2 ล้านรายในกองทัพ เราพบเจ้าหน้าที่ติดเชื้อโควิด-19 จำนวน 5,000 ราย และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยกว่า 100 ราย ขณะที่มีผู้เสียชีวิตเพียง 2 ราย
ขณะเดียวกันนายเอสเปอร์กล่าวว่า จากเรือทหารกว่า 90 ลำในทะเล มีเพียงเรือสองลำเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ ได้แก่ เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส ธีโอดอร์ รูสเวลต์ และเรือพิฆาต คิดส์
"กองทัพมีความแข็งแกร่งในการรับมือกับการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19" นายเอสเปอร์กล่าวในระหว่างการสัมนาทางไกลซึ่งจัดขึ้นโดยสถาบันบรูกกิงส์
ส่วนผลกระทบระยะยาวนั้น นายเอสเปอร์ ระบุว่า การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 สร้างความท้าทายสำหรับการฝึกอบรม เนื่องจากมีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อในกลุ่มทหาร "การฝึกอบรมเป็นเรื่องเดียวที่เรากังวล และจะเกิดผลกระทบสะสมเมื่อเวลาผ่านไป โดยเฉพาะการฝึกอมบรมระหว่างสหรัฐและชาติพันธมิตร" นายเอสเปอร์กล่าว สำนักข่าวเกียวโดรายงาน