รัฐบาลออสเตรเลียเปิดเผยตัวเลขขาดดุลงบประมาณที่ระดับสูงสุดนับตั้งแต่ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ได้ฉุดเศรษฐกิจของประเทศเข้าสู่ภาวะถดถอยเป็นครั้งแรกในรอบ 30 ปี และทำให้รัฐบาลต้องออกมาตรการเพื่อรับมือกับผลกระทบของการแพร่ระบาด
นายจอช ฟรานเดนเบิร์ก รัฐมนตรีคลังของออสเตรเลียเปิดผยในวันนี้ว่า รัฐบาลออสเตรเลียขาดดุลงบประมาณ 8.58 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (6.13 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปีงบประมาณ 2562 ซึ่งสิ้นสุด ณ เดือนมิ.ย.ปีนี้
อย่างไรก็ดี ตัวเลขดังกล่าวยังน้อยกว่าตัวเลขขาดดุลงบประมาณในปี 2563-2564 ที่คาดว่าจะพุ่งขึ้นแตะระดับ 1.845 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ
ในช่วงกลางเดือนมี.ค.ที่ผ่านมา รัฐบาลออสเตรเลียได้ออกมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมและมาตรการเข้มงวดด้านอื่นๆ รวมทั้งสั่งปิดธุรกิจหลายประเภท ขณะเดียวกันรัฐบาลได้ประกาศมาตรการกระตุ้นด้านการคลังในวงเงิน 2.89 แสนล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 14.6% ของตัวเลขผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP)
นายฟรายเดนเบิร์กกล่าวว่า "การออกมาตรการเยียวยาเศรษฐกิจที่จำเป็นและมีมูลค่าสูงเป็นประวัติการณ์ ประกอบกับรายได้จากการเก็บภาษีที่ลดลงนั้น ได้ส่งผลกระทบต่องบประมาณของรัฐบาล"
ทั้งนี้ คาดว่าหนี้สินสุทธิของรัฐบาลออสเตรเลียจะอยู่ที่ 4.882 แสนล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 24.6% ของ GDP ณ สิ้นเดือนมิ.ย. 2563 และคาดว่าจะพุ่งขึ้นแตะระดับ 6.771 แสนล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือ 35.7% ของ GDP ภายในช่วงกลางปี 2564
นอกจากนี้ แม้รัฐบาลออกมาตรการเยียวยาเศรษฐกิจ แต่ก็คาดว่า GDP ที่แท้จริงของออสเตรเลียจะหดตัวลง 7% ในไตรมาส 2 ของปีนี้ แม้คาดว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจมีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวขึ้นในไตรมาสปัจจุบันก็ตาม