นายคาริม รัสลัน ผู้ก่อตั้ง KRA Group บริษัทที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงทางการเมือง แสดงความเห็นว่า จีนมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากกว่าสหรัฐ ดังเห็นได้จากการที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ขึ้นแท่นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของจีน แซงหน้าสหรัฐและสหภาพยุโรป (EU) ในปีนี้
นายรัสลันกล่าวในรายการ "Squawk Box Asia" ทางสถานีโทรทัศน์ซีเอ็นบีซีว่า เขาไม่คิดว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะสนว่าใครจะได้เป็นประธานาธิบดีสหรัฐคนต่อไป เพราะเศรษฐกิจเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เติบโตจากการทำการค้าทวิภาคีกับจีน
นายรัสลันกล่าวว่า สหรัฐมีความสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ แต่จีนสำคัญในแง่ของธุรกิจ โดยสิ่งที่สหรัฐให้กับเศรษฐกิจของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นั้นน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับจีน โดยยกตัวอย่างการลงทุนจากเฟซบุ๊กหรือกูเกิล ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับที่จีนลงทุนในการถลุงแร่นิกเกิลในอินโดนีเซีย