สำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติของสหรัฐ (NBER) เปิดเผยรายงานวิจัยฉบับใหม่ว่า ชาวอเมริกันที่มีรายได้สูงสุด 1% แรกไม่ได้ยื่นแสดง 20% ของรายได้ทั้งหมดให้กับกรมสรรพากรสหรัฐ (IRS)
รายงานดังกล่าวพบการหลีกเลี่ยงภาษีจากการสุ่มตรวจสอบผู้ที่มีฐานะร่ำรวย และพบว่า IRS พลาดตรวจรายได้ที่ซุกซ่อนอยู่ในรูปแบบที่ซับซ้อน เช่น ธุรกิจส่วนตัวและสิ่งปลูกสร้างนอกชายฝั่ง ซึ่งหากเก็บรายได้ที่ซุกซ่อนนี้ไว้ได้แล้วน่าจะทำให้กระทรวงการคลังมีรายได้เพิ่มขึ้นถึง 1.75 แสนล้านดอลลาร์ต่อปี
รายงานดังกล่าวระบุว่า "เราค่อนข้างคาดการณ์อย่างระมัดระวัง โดยคำนึงถึงมูลค่าการหลีกเลี่ยงภาษีโดยรวมของผู้ที่มีรายได้สูงสุด"
โดยทั่วไปแล้ว รายได้ในรูปแบบต่างๆ เช่น ค่าจ้าง จะถูกรายงานต่อ IRS โดยอัตโนมัติ และตรวจสอบกันได้ง่ายๆ แต่ผลกำไรของธุรกิจส่วนตัว ตลอดจนการเป็นหุ้นส่วนการลงทุนที่ซับซ้อนนั้น เป็นเรื่องที่ตรวจสอบได้ยากกว่ามาก
ทั้งนี้ การหลีกเลี่ยงรายได้ของผู้ที่มีฐานะร่ำรวยเหล่านี้สะท้อนว่าความเหลื่อมล้ำด้านความมั่งคั่งและรายได้อาจถูกบิดเบือนได้มากกว่าที่นักวิจัยคาดการณ์ก่อนหน้านี้