รัฐบาลอังกฤษเตรียมเริ่มการเจรจาเพื่อเข้าร่วมข้อตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP) ในวันนี้ โดยข้อตกลงดังกล่าวประกอบด้วยสมาชิก 11 ประเทศซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นตลาดที่มีอนาคตสดใส
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า เมื่อเดือนก.พ. ที่ผ่านมา อังกฤษได้ยื่นเรื่องเพื่อสมัครเข้าร่วมข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการว่าความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (CPTPP) และปัจจุบันมีญี่ปุ่นเป็นประธาน เพื่อขยายความสัมพันธ์ทางการค้ากับชาติในเอเชียแปซิฟิก หลังจากที่ออกจากการเป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปเมื่อปีที่ผ่านมา
ทางการอังกฤษมองว่า ข้อตกลงการค้าเสรีดังกล่าวซึ่งน่าจะมีมูลค่า 9 ล้านล้านปอนด์ (12.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) นั้น เป็นแหล่งการเติบโตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยชาติสมาชิกข้อตกลงดังกล่าว มีประชากรรวมกันประมาณ 500 ล้านราย
นายบอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ระบุในแถลงการณ์เมื่อวานนี้ว่า "การเป็นสมาชิกข้อตกลงนี้จะเปิดโอกาสอันยอดเยี่ยมให้กับภาคธุรกิจและผู้บริโภคอังกฤษ ในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกที่เติบโตอย่างรวดเร็ว"
อังกฤษหวังที่จะลดภาษีส่งออกรถยนต์และวิสกี และมองเห็นตลาดใหม่ ๆ ในการส่งออกอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้อวัวและเนื้อแกะ
ปัจจุบัน CPTPP ประกอบด้วยสมาชิก 11 ประเทศในภาคพื้นแปซิฟิก ได้แก่ ออสเตรเลีย บรูไน แคนาดา ชิลี ญี่ปุ่น มาเลเซีย เม็กซิโก นิวซีแลนด์ เปรู สิงคโปร์ และเวียดนาม โดยมี 7 ประเทศให้สัตยาบันแล้ว
นอกจากนี้ จีน เกาหลีใต้ ไต้หวัน และไทย ได้แสดงความสนใจที่จะเข้าร่วมข้อตกลงดังกล่าวด้วยเช่นกัน
ทั้งนี้ ข้อตกลง TPP ออกแบบมาเพื่อลดภาษีสินค้าการเกษตรและผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม รวมทั้งลดข้อจำกัดในการลงทุน และยกระดับการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญา โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนาการบูรณาการทางเศรษฐกิจในหมู่ประเทศสมาชิก