ลาวส่อเค้าเผชิญวิกฤตหนี้สิน เหตุกู้เงินมหาศาลจากจีน

กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ประเมินว่า ลาวมีหนี้สาธารณะคิดเป็นสัดส่วน 122% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ในปีนี้ โดยหนี้สินส่วนใหญ่เกิดจากการกู้ยืมเงินจีนเพื่อนำไปลงทุนตามข้อตกลงด้านโครงสร้างพื้นฐานภายใต้แผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) ของจีน

สำนักข่าวซีเอ็นบีซีรายงานว่า ลาวได้กู้ยืมเงินเป็นจำนวนมากจากรัฐบาลของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง แห่งประเทศจีนเพื่อนำไปสร้างทางรถไฟ ถนนทางหลวง และเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งได้ผลาญทุนสำรองระหว่างประเทศไปด้วยในระหว่างกระบวนการก่อสร้าง

กรณีดังกล่าวผสมผสานกับปัญหาอาหารและเชื้อเพลิงที่มีราคาพุ่งสูงขึ้นทั่วโลก บวกกับวิกฤตสกุลเงินกีบของลาวอ่อนค่าสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์เมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งทำให้เงินเฟ้อพุ่งทะยานขึ้น

หลายฝ่ายวิตกกังวลว่า ลาวอาจเสี่ยงเผชิญภาวะเศรษฐกิจล่มสลาย หากวิกฤตการณ์ทางเศรษฐกิจลุกลามเกินความสามารถที่จะรับมือ ดังนั้น รัฐบาลลาวจึงดำเนินมาตรการต่าง ๆ เพื่อสร้างเสถียรภาพ เช่น การปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย การออกพันธบัตรรัฐบาล และการทำงานกับธนาคารพัฒนาเอเชียเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติด้านการบริหารจัดการหนี้สิน อีกทั้งยังลดการใช้จ่ายในด้านบริการที่สำคัญ เช่น การศึกษาและการดูแลสุขภาพ

แต่นักวิเคราะห์เตือนว่า หากปราศจากการทำข้อตกลงลดหนี้สินอย่างจริงจังกับจีนแล้ว สถานการณ์ทางการเงินของลาวไม่น่าจะดีขึ้น

"ลาวควรเจรจาเรื่องการจัดการหนี้สินล่วงหน้ากับจีน เช่น การลดหนี้ในแง่ของมูลค่าปัจจุบันสุทธิเพื่อให้ลาวสามารถชำระหนี้ตามกำหนดได้อย่างยั่งยืน" นายโทชิโร นิชิซาวะ อาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยโตเกียวซึ่งเชี่ยวชาญด้านนโยบายเศรษฐกิจระบุ