โฆษกของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) กล่าวในวันนี้ (18 เม.ย.) ว่า IMF พร้อมให้การสนับสนุนการเจรจาของศรีลังกากับต่างชาติผู้ถือพันธบัตรรัฐบาลศรีลังกา และจะทำการประเมินอย่างเป็นทางการหลังจากที่ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงในหลักการเบื้องต้น
"เราหวังว่าข้อตกลงที่สอดคล้องกับเงื่อนไขของโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจาก IMF และข้อกำหนดการปฏิบัติต่อเจ้าหนี้อย่างเท่าเทียมกัน (Comparability of Treatment) จะสามารถบรรลุได้ในเร็ว ๆ นี้ ก่อนที่จะดำเนินการทบทวนครั้งที่สองภายใต้โครงการ" โฆษก IMF กล่าว
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ศรีลังกาได้ออกมายอมรับในช่วงต้นสัปดาห์นี้ว่า ศรีลังกาไม่สามารถบรรลุข้อตกลงกับผู้ถือพันธบัตรเพื่อปรับโครงสร้างหนี้ประมาณ 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลว่าอาจมีความล่าช้าในการที่ศรีลังกาจะได้รับเงินงวดที่ 3 จากโครงการ IMF มูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมิ.ย.นี้
รัฐบาลศรีลังกากล่าวว่าอุปสรรคสำคัญประการหนึ่งคือ "เกณฑ์พื้นฐาน" ของแผนการปรับโครงสร้างหนี้ของผู้ถือพันธบัตรนั้น ไม่ตรงกับเงื่อนไขที่กำหนดไว้ในโครงการของ IMF
"เราสนับสนุนให้ทั้งสองฝ่ายเดินหน้าหารือกันโดยเร็ว" แถลงการณ์ของ IMF ระบุเพิ่มเติม
ศรีลังกาจะหารือกับ IMF เพื่อประเมินว่าข้อเสนอล่าสุดที่หารือกับผู้ถือพันธบัตรนั้นอยู่ในกรอบเงื่อนไขของโครงการช่วยเหลือทางการเงินของ IMF หรือไม่
ทั้งนี้ ศรีลังกาผิดนัดชำระหนี้ต่างประเทศเมื่อเดือนพ.ค. 2565 และเริ่มการเจรจากับเจ้าหนี้ทวิภาคีหลายเดือนต่อมา ในที่สุดก็สามารถบรรลุข้อตกลงในหลักการกับจีน อินเดีย และชาติเจ้าหนี้ในกลุ่มปารีส คลับ (Paris Club) เมื่อเดือนพ.ย.ที่ผ่านมา
ศรีลังกาเผชิญกับวิกฤติทางการเงินครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 2491 หลังจากที่ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศของศรีลังกาลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงต้นปี 2565 ส่งผลให้ไม่สามารถชำระค่าสินค้าจำเป็น เช่น เชื้อเพลิง ก๊าซหุงต้ม และยารักษาโรค