อโกด้า โฮลดิงส์ (Agoda Holdings) ผู้ให้บริการสำรองห้องพักทางออนไลน์ เปิดเผยว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่จะเดินทางเข้าประเทศไทยในปี 2568 มีแนวโน้มที่จะทุบสถิติสูงสุดที่เคยทำไว้ในช่วงก่อนที่โรคโควิด-19 จะแพร่ระบาด โดยได้ปัจจัยหนุนจากการฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการเดินทางทั่วโลก
ออมรี มอร์เกนสเติร์น ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของอโกด้า กล่าวว่า อโกด้าเชื่อมั่นว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าสู่ประเทศไทยจะสูงกว่า 39 ล้านคนในปีหน้า เนื่องจากนโยบายยกเว้นวีซ่าของรัฐบาลไทย และการคาดการณ์ที่ว่าจำนวนเที่ยวบินที่ให้บริการเดินทางมายังประเทศไทยจะปรับตัวเพิ่มขึ้น
การคาดการณ์ของอโกด้าเกี่ยวกับการฟื้นตัวอย่างต่อเนื่องของจำนวนนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางเข้าไทยนั้น สอดคล้องกับมุมมองของหน่วยงานและกระทรวงต่าง ๆ ของไทย และถือเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับเศรษฐกิจของไทยที่ต้องพึ่งพาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว โดยจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเยือนไทยปรับตัวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลังจากได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดของโรคโควิด-19
"เว้นแต่ว่าจะมีเหตุการณ์ในต่างประเทศที่เราไม่สามารถคาดการณ์ได้ และเว้นแต่เราจะคาดคะเนผิดพลาด ผมคิดว่ามีโอกาสที่จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าประเทศไทยจะทำลายสถิติที่ทำไว้ในปี 2562" มอร์เกนสเติร์นกล่าวกับผู้สื่อข่าวในกรุงเทพฯ เมื่อวานนี้ (6 พ.ย.) และเสริมว่า "ข้อมูลของเราบ่งชี้ว่านักท่องเที่ยวต่างชาติติดใจประเทศไทยอย่างมาก โดยประมาณ 46% ของนักท่องเที่ยวที่เราคาดการณ์ไว้นั้น กำลังจะเดินทางเยือนประเทศไทยเป็นครั้งที่สอง สาม หรือสี่"
มอร์เกนสเติร์นยังกล่าวด้วยว่า ข้อมูลของอโกด้าบ่งชี้ว่าประเทศไทยเป็นจุดหมายปลายทางที่นักท่องเที่ยวอยากกลับมาเที่ยวซ้ำมากที่สุดเป็นอันดับสอง รองจากญี่ปุ่น
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า นับตั้งแต่ต้นปีนี้ มีนักท่องเที่ยวเดินทางเยือนประเทศไทยแล้วกว่า 29 ล้านคน ซึ่งขยับเข้าใกล้เป้าหมายที่รัฐบาลกำหนดไว้ที่ 36.7 ล้านคนสำหรับตลอดทั้งปี 2567 ส่วนเมื่อย้อนกลับไปในปี 2562 นั้น จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเยือนประเทศไทยทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีจำนวนเกือบ 40 ล้านคน ซึ่งสร้างรายได้ให้กับประเทศไทยมากถึง 6 หมื่นล้านดอลลาร์