ดอน ฟาร์เรลล์ รัฐมนตรีกระทรวงการค้าของออสเตรเลียเปิดเผยในวันนี้ (10 ก.พ.) ว่า การส่งออกเหล็กและอะลูมิเนียมจากออสเตรเลียไปยังสหรัฐฯ นั้น ช่วย "สร้างงานที่มีค่าตอบแทนที่ดีให้กับชาวอเมริกัน" และมีความสำคัญต่อผลประโยชน์ด้านการป้องกันประเทศร่วมกัน โดยความเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่าออสเตรเลียกำลังพยายามผลักดันให้สหรัฐฯ ยกเว้นภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียม
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันเมื่อวันอาทิตย์ (9 ก.พ.) ว่า เขาจะประกาศเรียกเก็บภาษีนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียมในอัตรา 25% จากทุกประเทศในวันจันทร์ (10 ก.พ.) ซึ่งเพิ่มเติมจากอัตราภาษีที่เก็บอยู่เดิม แต่ยังไม่ได้ระบุวันที่จะมีผลบังคับใช้
ทั้งนี้ ฟาร์เรลล์กล่าวว่า ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงที่สำคัญของสหรัฐฯ ในอินโด-แปซิฟิก กำลังชี้แจงเรื่อง "การค้าเสรีที่เป็นธรรม รวมถึงการที่เหล็กและอะลูมิเนียมของออสเตรเลียจะเข้าถึงตลาดสหรัฐฯ" ในการประชุมกับคณะบริหารของปธน.ทรัมป์
"เหล็กและอะลูมิเนียมของออสเตรเลียกำลังสร้างงานที่มีค่าตอบแทนที่ดีให้กับชาวอเมริกันนับพันตำแหน่ง และมีความสำคัญต่อผลประโยชน์ด้านการป้องกันประเทศร่วมกันของเรา" ฟาร์เรลล์กล่าวในแถลงการณ์
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ฟาร์เรลล์ยังไม่ได้พบปะกับรัฐมนตรีการค้าของสหรัฐฯ แต่เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียได้ยื่นข้อเสนอเกี่ยวกับการส่งออกอะลูมิเนียมและเหล็กมาหลายเดือนแล้ว โดยพยายามขอรับการยกเว้นภาษีแบบเดียวกับที่ได้รับเมื่อครั้งที่ปธน.ทรัมป์ดำรงตำแหน่งวาระแรกในปี 2561
แอนโทนี อัลบาเนซี นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แถลงต่อรัฐสภาในวันนี้ว่า เขามีกำหนดที่จะพูดคุยกับปธน.ทรัมป์ และจะหยิบยกเรื่องเหล่านี้ขึ้นมาพูดคุย