จีนส่งจรวดรุ่นใหม่สู่อวกาศ พร้อมท้าชน "สตาร์ลิงก์" ในตลาดอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า จีนประสบความสำเร็จในการส่งจรวดลองมาร์ช 8เอ (Long March-8A) ขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งแรก นับเป็นก้าวสำคัญในการแข่งขันกับสตาร์ลิงก์ (Starlink) ของอีลอน มัสก์

สื่อทางการจีนรายงานว่า จรวดลองมาร์ช 8เอ ถูกปล่อยขึ้นจากศูนย์ปล่อยยานอวกาศเหวินชางของมณฑลไห่หนาน เมื่อเวลา 17.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นเมื่อวานนี้ โดยภารกิจหลักคือการส่งดาวเทียมวงโคจรต่ำกลุ่มแรกขึ้นสู่อวกาศ

ซง เจิงหยู นักวิทยาศาสตร์อาวุโสจากสถาบันเทคโนโลยีจรวดขนส่งแห่งชาติจีน (CALT) กล่าวกับหนังสือพิมพ์ไชน่าเดลี่ ว่า "ในอนาคตอันใกล้ จรวดลองมาร์ช 8เอ จะถูกใช้ในการส่งดาวเทียมจำนวนมาก เพื่อสร้างเครือข่ายอินเทอร์เน็ตในอวกาศของจีน" พร้อมเสริมว่า "ปัจจุบัน จีนกำลังก่อสร้างเครือข่ายดาวเทียมอินเทอร์เน็ตหลายโครงการ แต่ยังคงเก็บรายละเอียดเป็นความลับ"

รายงานระบุว่า วงโคจรต่ำ (LEO) เป็นพื้นที่ในอวกาศที่สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้ส่งดาวเทียมสตาร์ลิงก์ไปแล้วกว่า 7,000 ดวง ขณะที่บริษัทอื่น ๆ เช่น อะเมซอนดอทคอม (Amazon.com) ก็เตรียมเปิดให้บริการเครือข่ายดาวเทียมอย่างโครงการไคเปอร์ (Project Kuiper) ในปีนี้เช่นกัน

ทั้งนี้ เมื่อเทียบกับสเปซเอ็กซ์แล้ว จีนถือว่าช้าในการสร้างกลุ่มดาวเทียมวงโคจรต่ำ แต่ก็กำลังเร่งพัฒนาโครงการต่าง ๆ เช่น กลุ่มดาวเทียมเชิงพาณิชย์สเปซเซล (Spacesail) ซึ่งเมื่อปีที่ผ่านมา ได้ลงนามข้อตกลงกับพันธมิตรในบราซิลเพื่อเริ่มให้บริการในประเทศดังกล่าว