ฟิลิปปินส์มองไทยเป็นคู่แข่งน่ากลัว หากเปิดกาสิโนถูกกฎหมาย

ผู้บริหารองค์กรกำกับดูแลธุรกิจการพนันของฟิลิปปินส์มองว่า แผนการทำให้กาสิโนถูกกฎหมายของประเทศไทยเป็น "ภัยคุกคามใหญ่" สำหรับฟิลิปปินส์ ซึ่งปัจจุบันเป็นศูนย์กลางธุรกิจพนันที่ใหญ่เป็นอันดับสองของเอเชีย และกำลังคาดหวังว่าจะกวาดรายได้ทำสถิติใหม่ในปี 2568

อเลฮานโดร เตงโก ประธานและซีอีโอบริษัท Philippine Amusement and Gaming Corp. (Pagcor) ซึ่งเป็นผู้ประกอบกิจการกาสิโนและเป็นผู้ออกใบอนุญาตประกอบกิจการกาสิโนในฟิลิปปินส์ คาดการณ์ว่า รายได้จากธุรกิจการพนันของฟิลิปปินส์อาจแตะที่ 4.5-4.8 แสนล้านเปโซ (7.8-8.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปีนี้ โดยได้รับปัจจัยหนุนจากการฟื้นตัวของรีสอร์ตครบวงจรและการเติบโตอย่างรวดเร็วของการพนันออนไลน์

เตงโกเผยกับนักข่าวในวันพุธ (26 ก.พ.) ว่า ในปี 2567 ฟิลิปปินส์มีรายได้จากธุรกิจการพนัน 4.105 แสนล้านเปโซ ซึ่งสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ และนั่นทำให้ฟิลิปปินส์เป็นจุดหมายปลายทางด้านการพนันอันดับสองในเอเชีย รองจากผู้นำอุตสาหกรรมอย่างมาเก๊า อย่างไรก็ดี เขาเตือนว่าการแข่งขันในภูมิภาคกำลังจะเพิ่มสูงขึ้น และฟิลิปปินส์เสี่ยงที่จะเสียเปรียบให้กับประเทศไทย

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า จำนวนนักท่องเที่ยวของไทยที่เยอะกว่าฟิลิปปินส์มากนั้นทำให้ไทยได้เปรียบในการดึงดูดบรรดานักเสี่ยงโชคและนักลงทุน โดยเตงโกระบุไทยเป็น "ภัยคุกคามใหญ่" และเสริมว่าญี่ปุ่นก็มีแผนจะเปิดกาสิโนในโอซากาเช่นกัน

เตงโกกล่าวว่า Pagcor ต้องปรับปรุงและเดินหน้าแผนการขาย Casino Filipino ซึ่งเป็นสถานกาสิโนขนาดเล็กของรัฐหลายสิบแห่ง เพื่อให้ทางหน่วยงานสามารถมุ่งเน้นบทบาทการเป็นผู้กำกับดูแลอุตสาหกรรมได้

"การแยกออกจากกันจะทำให้เราสามารถแสดงให้โลกเห็นว่าเราเป็นธรรม ไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อน" เตงโกกล่าว พร้อมกับเสริมว่ากระบวนการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ (Privatization) อาจเริ่มต้นในปีหน้า