แหล่งข่าวเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า สหรัฐฯ ต้องการให้อินเดียยกเลิกภาษีนำเข้ารถยนต์ภายใต้ข้อตกลงการค้าระหว่างสองประเทศ แต่อินเดียลังเลที่จะลดภาษีดังกล่าวลงเป็นศูนย์ในทันที แม้พิจารณาที่จะปรับลดภาษีลงอีกก็ตาม
แหล่งข่าวกล่าวว่า ภาษีนำเข้ารถยนต์ที่ระดับสูงของอินเดียจะเป็นหัวข้อสำคัญในการเจรจาอย่างเป็นทางการที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นเพื่อทำข้อตกลงการค้าทวิภาคี ซึ่งจะปูทางให้กับเทสลา (Tesla) ผู้ผลิตยานยนต์ไฟฟ้า (EV) สัญชาติอเมริกัน ที่เตรียมพร้อมจะเข้าสู่ตลาดอินเดีย
ภาษีนำเข้ารถยนต์ของอินเดียสูงถึง 110% ซึ่งอีลอน มัสก์ ซีอีโอของเทสลาวิพากษ์วิจารณ์ว่า เป็นหนึ่งในอัตราภาษีนำเข้าสูงที่สุดในโลก โดยเมื่อปีที่แล้ว เทสลาได้ระงับแผนการเข้าสู่ตลาดรถยนต์อินเดียเป็นครั้งที่ 2 ซึ่งตลาดรถยนต์ของอินเดียนั้นใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 3 ของโลก
ทั้งนี้ มัสก์ได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ โดยในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาเมื่อวันอังคาร (4 ม.ค.) ปธน.ทรัมป์ได้วิพากษ์วิจารณ์ภาษีนำเข้ารถยนต์ของอินเดียที่สูงกว่า 100% พร้อมขู่ว่าจะดำเนินการตอบโต้
แหล่งข่าวระบุว่า สหรัฐฯ ขอให้อินเดียลดภาษีนำเข้าลงเหลือศูนย์หรือใกล้เคียงศูนย์ในทุกภาคส่วน ยกเว้นภาคเกษตรกรรม โดยสหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่การลดภาษีนำเข้ารถยนต์เป็นพิเศษ
ด้านสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ, กระทรวงการค้าและกระทรวงการต่างประเทศของอินเดียยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรายงานข่าวนี้