ชิเงรุ อิชิบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นเปิดเผยว่า รัฐบาลจะเดินหน้าเจรจากับสหรัฐฯ อย่างจริงจังเพื่อขอการยกเว้นจากมาตรการเก็บภาษีนำเข้ารถยนต์ พร้อมประกาศว่าจะดำเนินมาตรการที่จำเป็นเพื่อบรรเทาผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อเศรษฐกิจและการจ้างงาน
อิชิบะแถลงต่อสื่อมวลชนว่า รัฐบาลญี่ปุ่นอาจพิจารณาออกมาตรการต่าง ๆ เช่น การให้เงินสนับสนุนแก่บริษัทที่เผชิญปัญหาสภาพคล่อง เพื่อปกป้องเศรษฐกิจจากผลกระทบของภาษีนำเข้าที่สูงขึ้น นอกจากนี้ รัฐบาลจะเร่งหารือกับพรรคร่วมรัฐบาลเพื่อกำหนดมาตรการรับมือในกรณีที่ญี่ปุ่นต้องเผชิญอัตราภาษีนำเข้าที่สูงขึ้น
แผนเรียกเก็บภาษีนำเข้ารถยนต์ในอัตรา 25% ซึ่งประกาศโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจญี่ปุ่นที่พึ่งพาการส่งออก อีกทั้งทรัมป์ยังเตรียมประกาศมาตรการภาษีตอบโต้กับทุกประเทศเพิ่มเติมในวันพุธนี้ (2 เม.ย.)
ขณะเดียวกัน หน่วยงานรัฐบาลญี่ปุ่นอยู่ระหว่างการเจรจากับสหรัฐฯ เพื่อขอรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับมาตรการภาษีของทรัมป์ โดยอิชิบะย้ำว่า เขาไม่ลังเลที่จะเดินทางไปสหรัฐฯ อีกครั้งเพื่อเรียกร้องขอการยกเว้นโดยตรง
ข้อมูลจากทางการญี่ปุ่นระบุว่า อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานของญี่ปุ่นอยู่ที่ 3.7% ในเดือนก.พ. ซึ่งสูงเป็นอันดับต้น ๆ ในกลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว โดยมีสาเหตุหลักมาจากราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง รวมถึงข้าวซึ่งเป็นอาหารหลัก
นอกจากนี้ แม้ว่าบริษัทขนาดใหญ่จะเห็นพ้องในการปรับขึ้นค่าแรงจำนวนมากในปีนี้ แต่บริษัทขนาดเล็กจำนวนมากยังคงลังเล เนื่องจากความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจที่เกิดจากนโยบายภาษีของสหรัฐฯ
อิชิบะกล่าวว่า รัฐบาลจะดำเนินมาตรการสนับสนุนการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำภายในเดือนพ.ค. และออกมาตรการเพิ่มเติมภายในเดือนมิ.ย. เพื่อช่วยให้ธุรกิจขนาดเล็กสามารถรับมือกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นได้ พร้อมเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปรับขึ้นค่าจ้างให้สอดคล้องกับค่าครองชีพที่สูงขึ้น
ทั้งนี้ อิชิบะกำลังเผชิญกับคะแนนนิยมที่ลดลง ก่อนการเลือกตั้งวุฒิสภาที่คาดว่าจะมีขึ้นในเดือนก.ค. อีกทั้งยังถูกกดดันให้รับมือกับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากภาษีของสหรัฐฯ และปกป้องภาคครัวเรือนจากค่าครองชีพที่เพิ่มขึ้น