คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดี (10 เม.ย.) ว่า สหภาพยุโรป (EU) และจีนตกลงที่จะศึกษาแนวทางการกำหนดราคาขั้นต่ำสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ที่ผลิตในจีน เพื่อเป็นทางเลือกใหม่นอกเหนือจากการตั้งกำแพงภาษีที่ EU บังคับใช้เมื่อปีที่แล้ว
ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นหลังการหารือระหว่างมารอช เชฟโชวิช กรรมาธิการการค้าของ EU และหวัง เหวินเทา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์จีน ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา ตามคำกล่าวของโฆษก
ด้านกระทรวงพาณิชย์จีนออกแถลงการณ์ยืนยันว่า การเจรจาจะเริ่มต้นขึ้นในทันที
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่ EU ได้ปรับขึ้นภาษีศุลกากรสำหรับรถ EV ที่ผลิตในจีนอย่างมีนัยสำคัญ สูงสุดถึง 45.3% เมื่อเดือนต.ค.ปีที่แล้ว โดยให้เหตุผลว่ามีความกังวลเรื่องเงินอุดหนุนจากภาครัฐจีน ภาษีดังกล่าวรวมถึงอัตราเฉพาะสำหรับค่ายรถยนต์รายใหญ่ ได้แก่ บีวายดี (BYD) 17.0%, จี๋ลี่ (Geely) 18.8%, และเอสเอไอซี (SAIC) 35.3% เพิ่มเติมจากภาษีนำเข้ารถยนต์มาตรฐานของ EU ที่ 10%
ก่อนหน้านี้ เชฟโชวิชเคยเน้นย้ำว่า ข้อตกลงกำหนดราคาขั้นต่ำใด ๆ จะต้องมีประสิทธิผลและสามารถบังคับใช้ได้จริงไม่ต่างจากมาตรการทางภาษีที่มีอยู่
อย่างไรก็ตาม EC ยังคงมีท่าทีระมัดระวัง โดยชี้ว่า ข้อตกลงราคาขั้นต่ำในอดีตมักใช้กับสินค้าโภคภัณฑ์พื้นฐานที่ไม่ซับซ้อน ไม่ใช่กับผลิตภัณฑ์ที่มีความยุ่งยากซับซ้อนอย่างรถยนต์ นอกจากนี้ การกำหนดราคาขั้นต่ำเพียงราคาเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะชดเชยความเสียหายที่เกิดจากเงินอุดหนุนจากภาครัฐจีนได้
ที่ผ่านมา EU และจีนได้พยายามเจรจาหาทางออกอื่นนอกเหนือจากการใช้มาตรการภาษีนำเข้า ซึ่งส่งผลให้ความสัมพันธ์ทางการค้าตึงเครียด และนำไปสู่มาตรการตอบโต้จากฝั่งจีน เช่น การขึ้นภาษีสินค้านำเข้าอย่างคอนญักฝรั่งเศสเมื่อปีที่แล้ว
ด้านสมาคมอุตสาหกรรมยานยนต์เยอรมนี (VDA) ได้ออกมาขานรับการเจรจาดังกล่าว พร้อมย้ำจุดยืนเดิมที่คัดค้านการขึ้นภาษีของ EU เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมนีซึ่งต้องพึ่งพิงตลาดจีนอย่างสูงนั้น ต่างหวั่นเกรงว่าจะเกิดความขัดแย้งทางการค้าที่สร้างความเสียหายตามมา
"ไม่ว่าสถานการณ์โลกในปัจจุบันจะเป็นอย่างไร ประเด็นสำคัญที่ต้องหารือคือ เราจะลดทอนอุปสรรคและความบิดเบี้ยวในการค้าระหว่างประเทศได้อย่างไร แทนที่จะมัวแต่สร้างอุปสรรคใหม่ ๆ ขึ้นมา" VDA กล่าวในแถลงการณ์