เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้เปิดเผยในวันนี้ (21 เม.ย.) ว่า ญี่ปุ่นนำเข้าข้าวจากเกาหลีใต้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2542 ท่ามกลางวิกฤตราคาข้าวในประเทศที่พุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้เกิดความต้องการสินค้าจากต่างประเทศ แม้จะต้องเผชิญกับภาษีนำเข้าสูงก็ตาม
รายงานระบุว่า การนำเข้าครั้งนี้ดำเนินการผ่านทางสำนักงานประจำประเทศญี่ปุ่นของสหพันธ์สหกรณ์การเกษตรแห่งชาติเกาหลี (NACF) โดยข้าวเกาหลีใต้จำนวน 2 ตันถูกจัดจำหน่ายผ่านช่องทางออนไลน์และซูเปอร์มาร์เก็ตท้องถิ่นภายในเดือนนี้ ซึ่งถือเป็นการขายข้าวในญี่ปุ่นครั้งแรกนับตั้งแต่สำนักงาน NACF เปิดทำการในประเทศ
แม้ปริมาณดังกล่าวจะคิดเป็นสัดส่วนน้อยเมื่อเทียบกับการบริโภคทั้งหมดของญี่ปุ่น แต่ถือเป็นสัญญาณบวกต่อภาคการส่งออกของเกาหลีใต้ ซึ่งกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากนโยบายการค้าของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่จากสำนักงานของ NACF ประจำประเทศญี่ปุ่น เผยว่า ก่อนหน้านี้ข้าวเกาหลีใต้ไม่สามารถแข่งขันด้านราคาในตลาดญี่ปุ่น เนื่องจากภาษีนำเข้าสูง พร้อมกับเสริมว่าข้าวล็อตแรก 2 ตันถูกจำหน่ายหมดแล้ว และเตรียมส่งข้าวเพิ่มอีก 20 ตันภายในสัปดาห์หน้า ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วจะเป็นจำนวนมากที่สุดในรอบ 35 ปี
ทั้งนี้ ข้อมูลจากกระทรวงกิจการภายในของญี่ปุ่นระบุว่า ราคาข้าวในญี่ปุ่นทะยานขึ้น 92% ในเดือนมี.ค. เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันของปีก่อน ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุดนับตั้งแต่มีการเก็บข้อมูลในปี 2514 และกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่เร่งอัตราเงินเฟ้อในประเทศ
การค้าข้าวนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ทั้งสองประเทศกำลังพยายามกระชับความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างกัน เพื่อรับมือนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยเมื่อเดือนที่ผ่านมา หัวหน้าคณะผู้แทนเจรจาการค้าของเกาหลีใต้ จีน และญี่ปุ่นได้จัดประชุมที่เกาหลีใต้และยืนยันเจตนารมณ์ในการสนับสนุนการค้าเสรี