เรียวเซ อาคาซาวะ หัวหน้าทีมเจรจาภาษีของญี่ปุ่น ซึ่งถือเป็นมือขวาของนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ กำลังเตรียมตัวเดินทางเยือนสหรัฐฯ เป็นเวลา 3 วัน เริ่มตั้งแต่วันพุธหน้า (30 เม.ย.) เพื่อเปิดฉากการเจรจาประเด็นภาษีที่ยังคงตึงเครียด
สำนักข่าวเกียวโดรายงานในวันนี้ (24 เม.ย.) โดยอ้างแหล่งข่าวจากพรรครัฐบาลว่า การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องหลังจากที่อาคาซาวะเพิ่งกลับจากการเยือนสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งได้มีการหารือเบื้องต้นกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ รวมถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
การเจรจารอบสองนี้มีขึ้นท่ามกลางจุดยืนของนายกฯ อิชิบะที่พยายามเน้นย้ำว่า การค้าเสรีระหว่างสองประเทศจะนำมาซึ่งประโยชน์ร่วมกัน ซึ่งสวนทางกับนโยบาย "อเมริกาต้องมาก่อน" (America First) ของปธน.ทรัมป์ที่เน้นการกีดกันทางการค้าและอาจส่งผลกระทบต่อการเติบโตของเศรษฐกิจโลก
มาตรการกำแพงภาษีของทรัมป์ได้สร้างความกังวลอย่างหนักให้กับเศรษฐกิจญี่ปุ่นซึ่งพึ่งพาการส่งออกเป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขึ้นภาษีนำเข้ารถยนต์ เหล็กกล้า และอะลูมิเนียม แม้ว่าปัจจุบันจะมีการผ่อนผันการเก็บภาษีตอบโต้เป็นเวลา 90 วัน แต่อัตราภาษีพื้นฐาน 10% ก็ยังคงมีผลบังคับใช้อยู่
ทั้งนี้ การเจรจาในระดับรัฐมนตรีครั้งนี้เป็นผลสืบเนื่องมาจากการหารือทางโทรศัพท์ระหว่างปธน.ทรัมป์กับนายกฯ อิชิบะเมื่อช่วงต้นเดือนเม.ย. โดยผู้นำญี่ปุ่นได้สั่งการอย่างชัดเจนให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับการเจรจาครั้งสำคัญนี้ ด้วยความหวังที่จะโน้มน้าวให้สหรัฐฯ ยอมยกเว้นการเก็บภาษีดังกล่าวให้กับญี่ปุ่นในที่สุด