คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติจีน และสำนักงานพลังงานแห่งชาติจีน (NEA) ประกาศในวันนี้ว่า ทางการจีนวางแผนที่จะใช้เชื้อเพลิงเอทานอลทั่วประเทศภายในปี 2563
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของ NEA เปิดเผยว่า แผนการดังกล่าวเป็นความตั้งใจของรัฐบาลจีนที่ต้องการผลักดันให้มีการใช้เชื้อเพลิงชีวภาพซึ่งเป็นพลังงานหมุนเวียน ใช้ประโยชน์ได้ เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และทันสมัย เพื่อเป็นทางเลือกแทนการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลแบบดั้งเดิม
ในปัจจุบัน การบริโภคเชื้อเพลิงเอทานอลในกว่า 40 ประเทศทั่วโลกอยู่ที่ 600 ล้านตันต่อปี หรือคิดเป็นสัดส่วนราว 60% ของการใช้น้ำมันเบนซินต่อปี
ทั้งนี้ จีนเป็นผู้ผลิตเชื้อเพลิงไบโอเอทานอลที่ใหญ่ที่สุดเป็นลำดับ 3 ของโลก และใช้เชื้อเพลิงดังกล่าวเกือบ 2.6 ล้านตันต่อปี สำหรับการใช้งานแก๊สโซฮอล์นั้นคิดเป็นสัดส่วน 1 ใน 5 ของปริมาณการบริโภคน้ำมันเบนซินต่อปี
ขณะเดียวกัน จีนยังได้วางเป้าหมายที่จะสร้างระบบเชื้อเพลิงชีวภาพเหลวขั้นสูง และจะสร้างโรงงานซึ่งสามารถผลิตน้ำมันเอทานอจากเซลลูโลสได้ราว 50,000 ตันต่อปี ภายในปี 2563 อีกด้วย
อนึ่ง จีนได้ริเริ่มโครงการแปรรูปข้าวโพดเป็นเชื้อเพลิงเอทานอลไปเมื่อปี 2548 ตามเป้าหมายการลดการปล่อยมลภาวะและการใช้พลังงานทดแทน