EU เล็งหนุนผู้ผลิตแม่เหล็กจากแร่ "แรร์เอิร์ธ" ในภูมิภาค หวังท้าชนจีน

สหภาพยุโรป (EU) กำลังดำเนินการจัดทำข้อเสนอเพื่อเริ่มผลิตแม่เหล็กชนิดพิเศษในภูมิภาค ซึ่งแม่เหล็กดังกล่าวเป็นส่วนประกอบสำคัญในมอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้า โดยคาดว่า EU จะสนับสนุนบริษัทผู้ผลิตในท้องถิ่นเพื่อให้สามารถแข่งขันกับคู่แข่งจากจีนได้

แหล่งข่าววงในระบุว่า ข้อเสนอที่ EU กำลังพิจารณานั้นครอบคลุมถึงการเสนอเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำ และการชดเชยต้นทุนวัตถุดิบที่มีราคาสูงขึ้น

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวยังคล้ายคลึงกับการออกกฎหมายในสหรัฐเมื่อช่วงต้นเดือนนี้ ซึ่งมีการเสนอเครดิตภาษี (Tax credit) ให้แก่ผู้ผลิตในสหรัฐด้วยเช่นกัน

ทั้งนี้ สหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรป และสหราชอาณาจักรต่างตั้งเป้าเพิ่มกำลังการผลิตแม่เหล็กแรงสูงพิเศษที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า (EV) และกังหันลม เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการลดการปล่อยคาร์บอนและลดการพึ่งพาจีน ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ผลิตที่ครองส่วนแบ่งรายใหญ่ที่สุดในตลาดโลก

ผู้ผลิตในยุโรประบุว่า บริษัทไม่สามารถแข่งขันกับผู้ผลิตจากจีนได้ เนื่องจากบริษัทของจีนนั้นได้รับเงินอุดหนุนราว 1 ใน 5 ของต้นทุนวัตถุดิบ ซึ่งช่วยให้บริษัทจีนผลิตแม่เหล็กป้อนสู่ตลาดโลกได้ 90% ของส่วนแบ่งในตลาด

"หากเราจะลงทุนด้วยเงินทุนของเราเอง เราก็ต้องร่วมมือกัน เพื่อให้เงินที่ลงทุนไปนั้นดึงดูดผลตอบแทนกลับมาได้มากพอ" นายคอนสแตนติน คารายันโนพูลอส ซีอีโอของบริษัท Neo Performance Materials กล่าว

ทั้งนี้ บริษัท Neo เป็นเจ้าของโรงงานแยกแร่แรร์เอิร์ธ (Rare earth) หรือกลุ่มแร่หายากเชิงพาณิชย์เพียงแห่งเดียวในยุโรป บริษัทกำลังเตรียมสร้างโรงงานผลิตแม่เหล็กถาวรมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ในเอสโตเนีย โดยนายคารายันโนพูลอสเพิ่มเติมว่า ตนยังไม่เห็นข้อเสนอของ EU แต่พร้อมสนับสนุนความพยายามของภาครัฐและเอกชนในการผลักดันการผลิตส่วนนี้