สมาคมน้ำมันปาล์มแห่งมาเลเซีย (MPOA) เปิดเผยว่า ผลผลิตน้ำมันปาล์มของมาเลเซียลดลง 25% ซึ่งเป็นผลมาจากการขาดแคลนแรงงาน และคาดการณ์ว่าจะแย่ลงอีกในหลายเดือนข้างหน้า
นาจี๊บ วาฮับ ซีอีโอของ MPOA เปิดเผยว่า ช่วงก่อนโควิด-19 อุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มก็ขาดแคลนแรงงานอยู่ 36,000 ตำแหน่งอยู่แล้ว ซึ่งทำให้ผลิตน้ำมันปาล์มได้ต่ำกว่าศักยภาพจริงประมาณ 10-25% และการที่รัฐบาลมาเลเซียตัดสินใจระงับการจ้างแรงงานจากต่างประเทศจนถึงเดือนธ.ค.นั้น อาจทำให้อุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มเผชิญกับหายนะ
ทั้งนี้ มาเลเซีย ซึ่งเป็นผู้ผลิตน้ำมันปาล์มรายใหญ่ที่สุดอันดับ 2 ของโลก ต้องพึ่งพาแรงงานจากต่างประเทศ เช่น อินโดนีเซียและบังกลาเทศอย่างมาก โดยคิดเป็นถึง 84% ของแรงงานในอุตสาหกรรมทั้งหมด และผลจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งทำให้รัฐบาลมาเลเซียประกาศปิดพรมแดนเพื่อควบคุมการแพร่ระบาด ทำให้แรงงานหลายพันคนเดินทางกลับประเทศตัวเอง
นายนาจี๊บกล่าวว่า บริษัทต่างๆในอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มได้พยายามจ้างแรงงานในประเทศเพื่อสนับสนุนนโยบายรัฐบาล แต่แรงงานในประเทศไม่สนใจงานที่มองว่า "สกปรก อันตราย ยากลำบาก และเป็นงานชั้นต่ำ"