ภาวะการซื้อขายในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ CBOT ในวันพุธ (19 ก.พ.) สัญญาธัญพืชปิดลบทั้งกระดาน โดยราคาข้าวโพดปรับตัวลงจากจุดสูงสุดในรอบ 16 เดือน เนื่องจากเทรดเดอร์เทขายทำกำไร และจากความคาดหมายว่าราคาที่พุ่งสูงขึ้นจะจูงใจให้เกษตรกรสหรัฐฯ ขยายพื้นที่เพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลินี้ ด้านราคาข้าวสาลีลดลงจากระดับสูงสุดในรอบ 8 เดือน เช่นเดียวกับราคาถั่วเหลืองที่ปรับตัวลง
ทั้งนี้ สัญญาข้าวโพดส่งมอบเดือนมี.ค. ลดลง 4.50 เซนต์ หรือ -0.90% ปิดที่ 4.9750 ดอลลาร์/บุชเชล, สัญญาข้าวสาลีส่งมอบเดือนพ.ค. ลดลง 11.25 เซนต์ หรือ -1.82% ปิดที่ 6.0650 ดอลลาร์/บุชเชล และสัญญาถั่วเหลืองส่งมอบเดือนมี.ค. ลดลง 6.75 เซนต์ หรือ -0.65% ปิดที่ 10.3175 ดอลลาร์/บุชเชล
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า สัญญาซื้อขายข้าวโพดหลักพุ่งขึ้นราว 10% ในปีนี้โดยได้แรงหนุนจากความต้องการสินค้าส่งออกของสหรัฐฯ ที่แข็งแกร่ง และผลผลิตที่ออกมาน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา ก่อนราคาจะปิดชะลอตัวลงเมื่อวานนี้
แม้ราคาที่ปรับตัวสูงขึ้นจะเอื้อประโยชน์ต่อเกษตรกร แต่หลายรายก็ยังคงมีแนวโน้มขาดทุนจากการปลูกข้าวโพดและถั่วเหลือง เนื่องจากราคาในปีที่แล้วร่วงลงไปแตะจุดต่ำสุดเทียบเท่ากับปี 2563
"ราคาคงไม่ได้พุ่งขึ้นทุกวันหรอก เราก็มาไกลพอสมควรแล้ว" จิม เกอร์ลัค ประธานบริษัทโบรกเกอร์ A/C Trading กล่าว
นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่า ราคาที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงนี้จะจูงใจให้เกษตรกรหันมาปลูกข้าวโพดกันมากขึ้น เนื่องจากให้ผลกำไรที่น่าดึงดูดกว่าถั่วเหลือง
"สิ่งที่ส่งผลต่อตลาดข้าวโพดมากที่สุดในตอนนี้ คือราคาที่สูงพอจะดึงดูดให้เกษตรกรหันมาปลูกข้าวโพดกันมากขึ้น แต่สถานการณ์เช่นนี้คงอยู่ไม่นาน" เกอร์ลัคกล่าว
แม้ราคาจะปรับตัวสูงขึ้นในช่วงที่ผ่านมา แต่ความต้องการนำเข้าข้าวโพดจากสหรัฐฯ ก็ยังคงมีอย่างต่อเนื่อง ทั้งนี้ กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) คาดการณ์ว่า ปริมาณสำรองข้าวโพดของประเทศจะร่วงลงแตะจุดต่ำสุดในรอบสองปีก่อนถึงฤดูเก็บเกี่ยวครั้งหน้า ขณะที่สต๊อกข้าวโพดของโลกก็มีแนวโน้มลดต่ำที่สุดในรอบทศวรรษ
ทั้งนี้ สภาวะแล้งกำลังส่งผลกระทบต่อผลผลิตข้าวโพดในอาร์เจนตินา ขณะที่การเพาะปลูกที่ล่าช้าในบราซิลอาจทำให้ผลผลิตลดน้อยลง ตามการวิเคราะห์ของวิเตอร์ ปิสตอยา จาก Rabobank
"คาดว่าจะมีข้าวโพดจากแถบอเมริกาใต้เข้าสู่ตลาดน้อยมากจนกว่าจะถึงฤดูร้อน" ทอมม์ ฟิตเซนไมเออร์ นักวิเคราะห์จาก Summit Commodity Brokerage กล่าว "สหรัฐฯ จะเป็นผู้ส่งออกข้าวโพดหลักไปอีกระยะหนึ่ง ซึ่งน่าจะช่วยพยุงราคาไปจนถึงช่วงปลายฤดูหนาว"