กระทรวงเกษตรของญี่ปุ่นเปิดเผยในวันศุกร์ (18 เม.ย.) ว่า ราคาขายส่งข้าวในประเทศลดลงเป็นครั้งแรกในรอบ 8 เดือนในเดือนมี.ค. ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่รัฐบาลระบายข้าวจากคลังสำรองฉุกเฉินออกสู่ตลาด
ราคาข้าวเฉลี่ยลดลง 2% จากเดือนก.พ. มาอยู่ที่ 25,876 เยน (181.79 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อ 60 กิโลกรัม
เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐบาลญี่ปุ่นได้ระบายข้าวออกจากคลังสำรองฉุกเฉิน 210,000 เมตริกตันให้กับผู้ค้าส่ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในความพยายามของนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ในการบรรเทาผลกระทบของผู้บริโภคจากราคาอาหารที่พุ่งสูงขึ้น
ทั้งนี้ รัฐบาลให้คำมั่นว่าจะยังคงระบายข้าวจากคลังสำรองออกสู่ตลาดทุกเดือนไปจนถึงเดือนก.ค.
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลอีกฉบับที่มีการเผยแพร่ในสัปดาห์นี้บ่งชี้ว่า ราคาข้าวในซูเปอร์มาร์เก็ตยังคงเพิ่มขึ้นติดต่อกันเป็นสัปดาห์ที่ 14 ในช่วง 7 วันตั้งแต่วันที่ 31 มี.ค.-6 เม.ย.