บริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ของอีลอน มัสก์ ปล่อยจรวดยักษ์สตาร์ชิป (Starship) ขึ้นสู่อวกาศจากรัฐเท็กซัสเมื่อวันอังคาร (19 พ.ย.) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าด้านความสามารถการบินอวกาศของยานลำนี้ อย่างไรก็ดี การนำจรวดบูสเตอร์กลับมาลงจอดกลับล้มเหลว ขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ร่วมชมการปล่อยจรวดจากศูนย์ปล่อยจรวดของบริษัทฯ
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ระบบจรวดที่มีความสูงประมาณ 122 เมตร ซึ่งออกแบบมาเพื่อส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์และขนส่งลูกเรือไปดาวอังคาร ได้ทะยานขึ้นจากฐานพัฒนาจรวดขนาดใหญ่ของสเปซเอ็กซ์ ในโบคาชิกา รัฐเท็กซัส เวลา 16.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น
บูสเตอร์ขั้นแรกของจรวดที่เรียกว่า "ซูเปอร์เฮฟวี" (Super Heavy) สูง 71 เมตร ได้แยกตัวออกจากสตาร์ชิป ซึ่งเป็นขั้นที่สอง ที่ระดับความสูงประมาณ 62 กิโลเมตร ส่งยานขึ้นสู่อวกาศ
อย่างไรก็ตาม ซูเปอร์เฮฟวีได้ตกลงในอ่าวเม็กซิโกโดยไม่คาดคิด แทนที่จะกลับมาลงจอดบนพื้นดินตามที่คาดการณ์ไว้ ซึ่งควรจะตกลงบนแขนกลขนาดใหญ่ที่ติดตั้งอยู่บนหอปล่อยจรวด การเบี่ยงเส้นทางลงน้ำในนาทีสุดท้ายบ่งชี้ว่ามีข้อผิดพลาดเกิดขึ้น
วิดีโอไลฟ์สดที่ดำเนินรายการโดยบล็อกเกอร์ด้านอวกาศ "Everyday Astronaut" แสดงให้เห็นภาพจรวดบูสเตอร์ซูเปอร์เฮฟวีระเบิดเป็นลูกไฟขนาดมหึมาบนขอบฟ้าเหนืออ่าวเม็กซิโกหลังจากตกลงสู่ทะเล
ทั้งนี้ ส่วนที่เหลือของภารกิจดูเหมือนจะประสบความสำเร็จ
ในขณะที่อยู่ในอวกาศ ยานสตาร์ชิปได้เดินทางโคจรรอบโลก และลงจอดในมหาสมุทรอินเดียในเวลากลางวันหลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง ที่สำคัญคือยานสามารถจุดเครื่องยนต์หนึ่งในหลายเครื่องที่ติดตั้งบนยานได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในอวกาศ ซึ่งถือเป็นการทดสอบเบื้องต้นเพื่อพิสูจน์ความสามารถในการควบคุมทิศทางและการเคลื่อนที่ของยานในอวกาศ โดยก่อนหน้านี้ สเปซเอ็กซ์เคยพยายามทำการทดสอบนี้มาหลายครั้งแต่ไม่เคยประสบความสำเร็จ
ทั้งนี้ การที่ทรัมป์มาร่วมชมการปล่อยจรวดครั้งนี้ แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างเขากับมัสก์ ซึ่งมัสก์น่าจะได้รับประโยชน์จากชัยชนะในการเลือกตั้งของทรัมป์ ด้วยฐานะมหาเศรษฐีผู้ประกอบการ และซีอีโอของทั้งสเปซเอ็กซ์และเทสลา (Tesla) คาดว่ามัสก์จะมีอิทธิพลอย่างมหาศาลในการช่วยเหลือบริษัทของตน และได้รับการสนับสนุนหรือสิทธิพิเศษต่าง ๆ จากรัฐบาล
ก่อนหน้านี้ ทรัมป์โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียอวยพรให้มัสก์โชคดี พร้อมกับบอกว่า "ผมกำลังมุ่งหน้าไปยังรัฐเท็กซัสอันยิ่งใหญ่ เพื่อชมการปล่อยวัตถุที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการยกขึ้น ไม่ว่าจะนับเฉพาะการส่งขึ้นสู่อวกาศ หรือแม้แต่แค่การยกขึ้นจากพื้นดินก็ตาม"