กูเกิล (Google) บริษัทลูกของอัลฟาเบท (Alphabet) กำลังยกเลิกเป้าหมายที่จะจ้างพนักงานจากกลุ่มที่มีสัดส่วนตัวแทนในองค์กรน้อยเกินไป (underrepresented groups) พร้อมทั้งทบทวนโครงการด้านความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการไม่แบ่งแยก (DEI) ถือเป็นการเดินตามรอยบริษัทอเมริกันอีกหลายแห่งที่กำลังลดขนาดโครงการ DEI ลง
ฟิโอนา ชิคโคนี ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคลของอัลฟาเบทระบุในอีเมลถึงพนักงานเมื่อวันพุธ (5 ก.พ.) ซึ่งสำเนาอีเมลได้รับการตรวจสอบโดยสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า "เมื่อปี 2563 เราตั้งเป้าหมายการจ้างงานที่ท้าทาย และเน้นขยายสำนักงานนอกรัฐแคลิฟอร์เนียและนิวยอร์ก เพื่อให้องค์กรมีความหลากหลายมากขึ้น ...แต่ต่อไปในอนาคต เราจะไม่มีเป้าหมายที่ท้าทายแบบนั้นแล้ว"
ย้อนไปในปี 2563 ซุนดาร์ พิชัย ซีอีโอของกูเกิลตั้งเป้าหมายว่า ภายในปี 2568 จะต้องมีหัวหน้าจากกลุ่มที่มีสัดส่วนตัวแทนในองค์กรน้อยเกินไป เพิ่มขึ้น 30% โดยในขณะนั้น บุคลากรระดับหัวหน้าของกูเกิลในสหรัฐฯ กว่า 96% เป็นคนผิวขาวหรือชาวเอเชีย และ 73% ของหัวหน้าทั่วโลกเป็นผู้ชาย
ในปี 2564 กูเกิลเริ่มประเมินผลงานของผู้บริหารโดยดูจากความหลากหลายและการไม่แบ่งแยกของทีม หลังจากที่หัวหน้าคนสำคัญด้านการวิจัย AI อ้างว่า บริษัทไล่เธอออกอย่างกะทันหันเพราะเธอวิจารณ์เรื่องความพยายามด้าน DEI ของบริษัท ด้านเมโลนี พาร์กเกอร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายความหลากหลายของกูเกิลให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวบีบีซีในปี 2567 ว่า บริษัททำตามเป้าหมาย 5 ปีในด้านความหลากหลายได้แล้ว 60%
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โฆษกของอัลฟาเบทเปิดเผยว่า บริษัทยังไม่มีข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับเป้าหมายของพิชัย
รายงานประจำปีที่อัลฟาเบทยื่นต่อก.ล.ต. สหรัฐฯ เมื่อวันพุธแสดงให้เห็นว่า บริษัทตัดข้อความที่เคยระบุว่า "มุ่งมั่นที่จะทำให้ความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการไม่แบ่งแยก เป็นส่วนหนึ่งของทุกสิ่งที่เราทำ และสร้างบุคลากรที่เป็นตัวแทนของผู้ใช้ที่เราให้บริการ" ออกไป
ข้อความดังกล่าวเคยปรากฏในรายงานประจำปีตั้งแต่ปี 2564-2567 โฆษกชี้แจงว่า ข้อความนั้นถูกลบออกเพื่อสะท้อนถึงการที่บริษัทกำลังทบทวนโครงการ DEI
"สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นการทำลายความสำเร็จที่พนักงานในวงการไอทีได้ต่อสู้มาอย่างยาวนาน ตั้งแต่การเรียกร้องสิทธิพลเมืองยุคแรก ๆ ไม่ว่าจะเป็นการต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ การเลือกปฏิบัติทางเพศ และการกีดกันกลุ่ม LGBTQ และนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของกระแสฝ่ายขวาที่น่าเป็นห่วง ที่กำลังมุ่งโจมตีสิทธิของคนทำงานในบริษัทเทคโนโลยีต่าง ๆ ซึ่งทางสหภาพแรงงาน AWU ก็พร้อมที่จะลุกขึ้นมาสู้" ปารุล คูล วิศวกรซอฟต์แวร์และประธานสหภาพแรงงาน AWU (Alphabet Workers Union) ระบุในแถลงการณ์
กูเกิลซึ่งให้บริการคลาวด์คอมพิวติ้งและบริการอื่น ๆ แก่รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยว่า กำลังทบทวนการเปลี่ยนแปลงนโยบายในสมัยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่มุ่งลดความสำคัญของ DEI ในหน่วยงานรัฐบาลและในกลุ่มผู้รับเหมาภาครัฐ
"เพราะเราเป็นผู้รับเหมาของรัฐบาล ทีมงานของเราจึงต้องประเมินการเปลี่ยนแปลงโครงการต่าง ๆ เพื่อให้สอดรับกับคำตัดสินของศาลและคำสั่งของฝ่ายบริหารสหรัฐฯ ในเรื่องนี้" ชิคโคนีระบุในอีเมล
กูเกิลยืนยันว่าจะยังคงสนับสนุนกลุ่มพนักงานภายใน เช่น "Trans at Google," "Black Googler Network" และ "Disability Alliance" ซึ่งบริษัทระบุว่า กลุ่มเหล่านี้มีส่วนช่วยในการตัดสินใจเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์และนโยบายต่าง ๆ
ทั้งนี้ กลุ่มอนุรักษนิยม ซึ่งได้รับแรงหนุนจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ปี 2566 ที่ยกเลิกนโยบาย Affirmative Action (การให้สิทธิพิเศษแก่ชนกลุ่มน้อย) ในการรับนักศึกษาเข้ามหาวิทยาลัย ได้ออกมาประณามโครงการ DEI และขู่ว่าจะฟ้องร้องบริษัทต่าง ๆ ที่มีโครงการนี้