บริษัทแอปเปิ้ล (Apple Inc.) กำลังจะเปิดตัว iPhone SE โฉมใหม่ที่หลายคนรอคอยในอีกไม่กี่วันนี้ เป็นการอัปเกรดครั้งใหญ่ของไอโฟนรุ่นราคาไม่แพงเพื่อให้ทันสมัยยิ่งขึ้น หวังดึงลูกค้าจากค่ายอื่นและกระตุ้นยอดขาย
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานวันนี้ (7 ก.พ.) โดยอ้างแหล่งข่าววงในว่า แอปเปิ้ลน่าจะประกาศเปิดตัวเร็วสุดคือสัปดาห์หน้า และวางขายปลายเดือนก.พ.นี้ โดยคาดว่าจะไม่มีงานเปิดตัวอย่างเป็นทางการ แต่จะประกาศผ่านเว็บไซต์แทน
การเปิดตัวครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของ iPhone SE ซึ่งเป็นรุ่นที่คนมักมองข้าม นับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2559 ในฐานะรุ่นเริ่มต้น ส่วนรุ่นปัจจุบัน (เปิดตัวปี 2565) เริ่มล้าสมัยไปแล้ว เพราะยังเป็นไอโฟนรุ่นเดียวที่ยังมีปุ่มโฮมและไม่มีระบบสแกนใบหน้า (Face ID) แต่รุ่นใหม่ที่กำลังจะเปิดตัวนี้จะมีดีไซน์คล้าย iPhone 14 และมาพร้อมระบบ AI ของแอปเปิ้ลที่เรียกว่า Apple Intelligence
ทั้งนี้ มีสัญญาณหลายอย่างที่บ่งชี้ว่า iPhone SE รุ่นใหม่กำลังจะมา เพราะสต๊อกรุ่นปัจจุบันในร้าน Apple Store หลายแห่งทั่วสหรัฐฯ เริ่มขาดแคลน ซึ่งมักเกิดขึ้นก่อนที่จะมีรุ่นใหม่วางขาย
แอปเปิ้ลได้ถอน iPhone SE รุ่นปัจจุบันและ iPhone 14 ออกจากตลาดสหภาพยุโรป (EU) ไปแล้ว เพราะไม่เข้าเกณฑ์กฎหมายใหม่ที่บังคับให้ใช้พอร์ต USB-C ซึ่งเป็นพอร์ตแบบเดียวกับที่ไอโฟนรุ่นอื่น ๆ เปลี่ยนมาใช้ตั้งแต่ปี 2566 แต่ iPhone SE รุ่นใหม่นี้จะมาพร้อมพอร์ต USB-C ทำให้กลับมาขายใน EU ได้อีกครั้ง
ปัจจุบัน iPhone SE มีราคาเริ่มต้นที่ 429 ดอลลาร์ ถูกกว่า iPhone 16 รุ่นทั่วไปที่ราคา 799 ดอลลาร์อยู่หลายร้อยเหรียญ แม้ว่าการปรับดีไซน์และเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ ๆ อาจทำให้ราคาสูงขึ้น แต่น่าจะยังอยู่ในระดับเดียวกับสมาร์ตโฟนรุ่นเริ่มต้นของบริษัทซัมซุง อิเลคโทรนิคส์ (Samsung Electronics Co.) และกูเกิล (Google) ในเครือบริษัทอัลฟาเบท (Alphabet Inc.)
ตอนนี้ธุรกิจไอโฟนของแอปเปิ้ลต้องการอะไรสักอย่างมากระตุ้น เพราะยอดขายในช่วงไตรมาสเทศกาลวันหยุดหดตัวลง 1% แย่กว่าที่คาดการณ์เอาไว้ แอปเปิ้ลจึงหวังว่า ไอโฟนรุ่นราคาประหยัดเครื่องใหม่นี้จะช่วยพลิกสถานการณ์ได้
iPhone SE รุ่นใหม่น่าจะเจาะตลาดต่างประเทศได้ดี โดยเฉพาะจีน อินเดีย และประเทศอื่น ๆ ในเอเชียที่แอปเปิ้ลกำลังพยายามบุกตลาดอยู่ ด้วยฟีเจอร์ระดับไฮเอนด์และราคาที่น่าจะอยู่ราว ๆ 500 ดอลลาร์ iPhone SE รุ่นใหม่จึงอาจเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจเมื่อเทียบกับแบรนด์ท้องถิ่น ถึงราคาจะแพงกว่าอยู่บ้างก็ตาม ทั้งนี้ ยอดขายของแอปเปิ้ลในจีนลดลง 11% ในไตรมาสที่ผ่านมา แต่กลับโตขึ้นในตลาดเกิดใหม่อื่น ๆ
iPhone SE รุ่นใหม่ซึ่งใช้โค้ดเนมว่า "V59" จะเป็นไอโฟนรุ่นแรกที่ใช้โมเด็มเซลลูลาร์ที่แอปเปิ้ลพัฒนาเอง แทนที่จะใช้ของบริษัทควอลคอมม์ (Qualcomm Inc.) เหมือนเดิม นอกจากนี้ยังมาพร้อมหน้าจอใหญ่ขึ้น ระบบสแกนใบหน้า และชิป A18 ตัวใหม่ที่แรงขึ้น รองรับการทำงานของ Apple Intelligence ด้วย การที่แอปเปิ้ลจะตัดปุ่มโฮมออกจาก iPhone SE ก็เท่ากับว่า ปุ่มโฮมอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีมาตั้งแต่ไอโฟนรุ่นแรกในปี 2550 จะยุติบทบาทลงโดยสมบูรณ์