คนรักต้นซากุระในญี่ปุ่นสามารถมีส่วนช่วยปกป้องต้นไม้ชนิดนี้ได้ด้วยการถ่ายภาพด้วยกล้องสมาร์ตโฟนและให้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ช่วยประเมินสุขภาพของต้นไม้
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า บริการดังกล่าวที่เรียกว่า "Sakura AI Camera" ของคิรินบริวเวอรี โค (Kirin Brewery Co.) บริษัทผู้ผลิตเบียร์ของญี่ปุ่น สามารถบอกอายุและสุขภาพของต้นซากุระได้ผ่านกล้องสมาร์ตโฟนของผู้ใช้งาน และช่วยให้รัฐบาลท้องถิ่นสามารถตรวจสอบข้อมูลและนำไปใช้ในการอนุรักษ์ต้นไม้ได้
การเปิดตัวบริการดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนถึงฤดูซากุระบานของปี 2568 ในญี่ปุ่น ที่ผู้คนจำนวนมากจะมาปิกนิกใต้ต้นซากุระพร้อมกับเครื่องดื่มที่ตนชื่นชอบ โดยบริษัทเบียร์เจ้าของบริการนี้คาดหวังว่า บริการนี้จะช่วยส่งเสริมประเพณีนี้ให้คงอยู่ต่อไปอีกนาน
ผู้ใช้งานจะได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีถ่ายภาพภายในบริการดังกล่าว ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ฟรีผ่านเว็บเบราว์เซอร์ จากนั้นเทคโนโลยีนี้จะบ่งบอกอายุและสุขภาพของต้นไม้ โดยแบ่งการให้คะแนนออกเป็น 5 ระดับตามรูปร่างและความหนาของลำต้น
ภาพที่ถูกอัปโหลดจะช่วยให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่นตัดสินใจได้ว่า ต้นไม้ต้นไหนจำเป็นต้องได้รับการดูแล เช่นการควบคุมศัตรูพืช และการตัดแต่งกิ่ง โดยบริษัทระบุว่า ต้นซากุระจำนวนมากใกล้สิ้นสุดอายุขัยแล้ว หลังจากที่ถูกปลูกในช่วงการฟื้นฟูหลังสงคราม
คิรินระบุว่า บริการนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นหลังจากที่บริษัททราบว่า รัฐบาลท้องถิ่นไม่สามารถรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการรักษาต้นซากุระเอาไว้ได้เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนแรงงานและงบประมาณ