กลุ่มผู้ลักลอบค้าข้าวจากเมียวดีระบุว่า ธุรกิจการลักลอบค้าข้าวไม่เคยเฟื่องฟูอย่างนี้มาก่อน โดยเมียวดีนับเป็นศูนย์กลางในการซื้อขายยาเสพติด อาวุธและอัญมณีที่ผิดกฎหมาย
กลุ่มผู้ลักลอบค้าข้าวได้นำข้าวเข้ามาขายในไทยเพื่อทำกำไรจำนวนมากจากราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้นในไทย โดยข้าวจำนวน 50 กิโลกรัมจะขายได้เพียง 16 ปอนด์ (ราว 860 บาท) ในเมียวดี แต่จะมีราคาสูงถึง 30 ปอนด์ (ราว 1,600 บาท) เมื่อนำมาขายในไทย อันเนื่องมาจากโครงการรับจำนำข้าวที่ราคาตันละ 15,000 บาท
โครงการประชานิยมดังกล่าวของพรรคเพื่อไทยทำให้รัฐบาลมีรายจ่ายหลายแสนล้านบาท ซึ่งส่งผลให้กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) ต้องออกมาเตือนว่าโครงการดังกล่าวกำลังบั่นทอนเศรษฐกิจของประเทศ
นอกจากนี้ โครงการรับจำนำข้าวยังจุดกระแสความไม่พอใจในกลุ่มผู้ต่อต้านรัฐบาลที่เป็นชนชั้นกลางส่วนใหญ่ ซึ่งออกมารวมตัวกันตามท้องถนนของกรุงเทพฯ เพื่อพยายามขับไล่น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร รักษาการนายกรัฐมนตรี และพรรคเพื่อไทย