นายเซอร์เก ลาฟรอฟ รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศรัสเซีย ได้ออกมาชี้แจงถึงเจตนาของรัสเซียในการโจมตีซีเรีย โดยชี้ว่า รัสเซียมีเป้าหมายที่กลุ่มก่อการร้าย และไม่มีจุดประสงค์ที่จะปกป้องประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด ของซีเรีย ตามที่ถูกกล่าวหา
นายลาฟรอฟกล่าวนอกรอบการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ (UN) ว่า "เราได้ประกาศมาตลอดว่า เรามีเป้าหมายที่จะต่อสู้กับกลุ่ม ISIL" (ISIL คืออีกชื่อหนึ่งของกลุ่มรัฐอิสลาม)
รัสเซียถูกกล่าวหาว่า ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศนั้นมุ่งเป้าไปที่กลุ่มติดอาวุธต่อต้านรัฐบาลซีเรีย ซึ่งกลุ่มดังกล่าวทางสหรัฐเป็นผู้สนับสนุน
"เราเห็นพ้องกับกลุ่มพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐในการโจมตีกลุ่ม ISIL อัลนุสรา และกลุ่มก่อการร้ายอื่นๆ" นายลาฟรอฟกล่าวที่สำนักงานใหญ่สหประชาชาติ "เรามีวิธีการที่เหมือนกัน"
รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียเปิดเผยว่า ทางการรัสเซียได้ดำเนินการตาม "คำร้องขอจากประธานาธิบดีอัสซาด" และหลังจากที่รัฐสภารัสเซียมีมติเอกฉันท์อนุมัติให้ปธน.ปูติน ส่งกองกำลังติดอาวุธเข้าไปยังซีเรีย "เป้าหมายของการโจมตีดังกล่าวมีขึ้นเพื่อต่อสู้กับการก่อการร้าย และเราไม่มีนโยบายสนับสนุนบุคคลใดๆก็ตามที่จัดการกับประชาชนของตน เรามีเป้าหมายที่จะต่อสู้กับการก่อการร้าย" สำนักข่าวซินหัวรายงาน