รัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยโดยอ้างอิงการวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมในช่วงหลายวันที่ผ่านมาว่า เกาหลีเหนืออาจอยู่ระหว่างการเตรียมพร้อมที่จะยิงขีปนาวุธนำวิถีออกจากฐานปล่อยอาวุธทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ พร้อมกับเตือนว่าปฏิบัติการดังกล่าวอาจเกิดขึ้นเร็วที่สุดภายในหนึ่งสัปดาห์นี้
สัญญาณของการเตรียมพร้อมที่ชัดเจนในการปล่อยขีปนาวุธจากเมืองดงชางรีนั้น มีขึ้นในช่วงที่คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (UNSC) กำลังพิจารณาบทลงโทษขั้นรุนแรงต่อเกาหลีเหนือ หลังจากที่เกาหลีเหนือทำการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ครั้งที่ 4 เมื่อวันที่ 6 ม.ค. ซึ่งเป็นละเมิดมติของ UNSC
ความเคลื่อนไหวครั้งล่าสุดของเกาหลีเหนือถูกมองว่าเป็นการเยาะเย้ย UNSC รวมถึงเป็นแผนการที่จะละเลยต่อบทลงโทษครั้งล่าสุด