ประธานาธิบดีบารัค โอบามา และผู้นำจากสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงนายฮุนเซน นายกรัฐมนตรีกัมพูชา และพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีของไทย ได้เข้าประชุมกันที่ ซันนีแลนด์ ในแคลิฟอร์เนีย ในระหว่างการประชุมสุดยอดกับกลุ่มอาเซียนครั้งแรกที่สหรัฐเป็นเจ้าภาพ
ทางการสหรัฐเปิดเผยว่า สหรัฐมีความคาดหวังที่จะผลักดันความเป็นเอกภาพร่วมกับอาเซียน ผ่านการประชุมร่วมกันในครั้งนี้ ขณะเดียวกันสหรัฐได้ตำหนิรัฐบาลจีนเกี่ยวกับการสร้างเกาะเทียมในเขตทะเลจีนใต้ ซึ่งมีฟิลิฟฟินส์และเวียดนามเป็นผู้คัดค้านต่อความเคลื่อนไหวดังกล่าว
โอบามากล่าวย้ำว่า ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิคเป็นบริเวณที่รัฐบาลสหรัฐให้ความสำคัญในนโยบายระหว่างประเทศ ซึ่งสหรัฐจะไม่ยินยอมให้จีนเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ในภูมิภาคดังกล่าว
รัฐบาลสหรัฐได้เตรียมการร่างหลักการซันนีแลนด์ (Sunnyland Principle) โดยจะเน้นไปที่ความสำคัญของสิทธิแห่งเสรีภาพในการเดินเรือและและการบินผ่านเขตแดน เพื่อรับมือกับความท้าทายของจีนซึ่งเป็นผู้อ้างสิทธิในพื้นที่ทะเลจีนใต้ ซึ่งรวมถึงหมู่เกาะสแปรตลีย์