สถาบันสหรัฐ-เกาหลีแห่งมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ในวอชิงตันของสหรัฐ เตือนว่าเกาหลีเหนือได้ทำให้เป็นเรื่องยากมากขึ้นที่หน่วยข่าวกรองจะสามารถตรวจพบการเตรียมความพร้อมในการดำเนินการทดสอบนิวเคลียร์ และอาจจะดำเนินการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 5 “โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า"
สถาบันระบุว่า การทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 4 ซึ่งเป็นครั้งล่าสุดของเกาหลีเหนือเมื่อวันที่ 6 ม.ค. บ่งชี้ว่าเกาหลีเหนือ “ดูเหมือนมีความตื่นตัวในการเตรียมการทดสอบครั้งที่ผ่านมา" และการเตรียมการทดสอบจะไม่สามารถตรวจพบได้โดยง่ายด้วยการวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมอีกต่อไป
เกาหลีเหนือเปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่า ประสบความสำเร็จในการทดสอบระเบิดไฮโดรเจนครั้งแรก แม้ว่ามีคำเตือนจากนานาประเทศหลายครั้ง ขณะที่หลายประเทศมีข้อกังขากับการกล่าวอ้างของเกาหลีเหนือในการทดลองระเบิดไฮโดรเจน