สำนักข่าวยอนฮัพของเกาหลีใต้เปิดเผยว่า เกาหลีใต้และสหรัฐเตรียมจัดการซ้อมรบทางอากาศโดยมีเป้าหมายอยู่ที่โรงงานนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ "ธงแดง" (Red Flag) หรือการซ้อมรบทางอากาศร่วมหลายประเทศที่นำโดยสหรัฐ
แหล่งข่าวทางการทหารระบุว่า ปฏิบัติการธงแดงปีนี้จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 3 - 21 ต.ค. ที่ฐานทัพอากาศเอลสัน รัฐอลาสก้า สหรัฐ
สำหรับปฏิบัติการธงแดงจัดขึ้นครั้งแรกที่สหรัฐในปี 2518 ขณะที่เกาหลีใต้เข้าร่วมการซ้อมรบดังกล่าวเป็นครั้งแรกในปี 2556
แหล่งข่าวระบุว่า การซ้อมรบในครั้งนี้จะมีการฝึกซ้อมโจมตีทางอากาศที่แม่นยำ โดยพุ่งเป้าไปที่โรงงานนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ หลังจากที่เกาหลีเหนือทดลองยิงนิวเคลียร์ลูกที่ 5 เมื่อวันที่ 9 ก.ย. ที่ผ่านมา
ในการซ้อมรบครั้งนี้ เกาหลีใต้จะส่งเครื่องบินขับไล่ F-15K จำนวน 6 ลำ และเครื่อบินขนส่ง C-130H อีก 2 ลำ ขณะที่สหรัฐจะส่งเครื่องบินขับไล่ F-16 และ F-15C ประมาณ 50 ลำ
ขณะที่นิวซีแลนด์และองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) จะเข้าร่วมปฏิบัติการซ้อมรบในครั้งนี้ โดยจะส่งเครื่องบินขนส่งและเครื่องบินบรรทุกน้ำมันเท่านั้น สำนักข่าวซินหัวรายงาน