นายเจมส์ แมททิส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐเปิดเผยวันนี้ว่า จะมีการติดตั้งแผนการติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธขั้นสูง (THAAD) ในเกาหลีใต้ เพื่อปกป้องประชาชนในประเทศและกองทัพสหรัฐที่ประจำการอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว
การติดตั้งระบบ THAAD ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์และการต่อต้านอย่างหนักจากจีนและรัสเซีย เนื่องจากเรดาร์ความถี่สูงแบบ X-band ที่เป็นส่วนประกอบของระบบป้องกันภัยดังกล่าวสามารถสอดส่องเข้าไปในอาณาเขตของทั้ง 2 ประเทศ ซึ่งเป็นการทำลายความสมดุลเชิงกลยุทธ์และสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธในภูมิภาค
ขณะที่ชาวเกาหลีใต้เป็นจำนวนมากได้ออกมาชุมนุมประท้วงต่อต้านการติดตั้งระบบ THAAD หลายครั้ง
ในถ้อยแถลงก่อนเข้าร่วมการประชุมกับนายฮัน มิน คู รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ นายแมททิสกล่าวว่า เกาหลีเหนือได้พยายามคุกคามผ่านวาจาและการกระทำ ซึ่งรวมถึงการยิงขีปนาวุธและโครงการพัฒนานิวเคลียร์
นอกจากนี้ นายแมททิสยังกล่าวเสริมว่า สหรัฐจะดำเนินมาตรการป้องกันต่างๆ รวมถึงการติดตั้งระบบ THAAD ในเกาหลีใต้ เพื่อปกป้องกองทัพทหารสหรัฐและประชาชนในเกาหลีใต้
ทั้งนี้ ระบบ THAAD ออกแบบมาเพื่อยิงสกัดขีปนาวุธที่ระดับความสูง 40-150 กิโลเมตร แต่ขีปนาวุธส่วนใหญ่ของเกาหลีเหนือมักยิงที่ระดับความสูงต่ำกว่า 40 กิโลเมตร