นายนาจิบ ราซัค นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย กล่าวว่า การที่เกาหลีเหนือมีคำสั่งห้ามพลเมืองมาเลเซียในเกาหลีเหนือเดินทางออกนอกประเทศนั้น ถือเป็นการจับตัวประชาชนเป็นตัวประกัน โดยนายนาจิบได้ประณามการกระทำดังกล่าว พร้อมกับเรียกร้องให้เกาหลีเหนือปล่อยตัวพลเมืองมาเลเซียโดยเร็ว
"นี่การกระทำอันน่าละอาย การกักกันหน่วงเหนี่ยวพลเมืองของเราไปเป็นตัวประกันนั้น ถือเป็นสิ่งที่ไม่สามารถยอมรับได้ไม่ว่าจะในเชิงกติกากฎหมายระหว่างประเทศ หรือทางการทูต" นายนาจิบกล่าว
นายนาจิบกล่าวว่า "การปกป้องประชาชนถือเป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่ง เราจะไม่ลังเลที่จะนำเอาทุกมาตรการจำเป็นมาใช้ในยามที่ประชาชนถูกคุกคาม"
คำกล่าวของนายนาจิบเกิดขึ้นระหว่างการประชุมฉุกเฉินของสภาความมั่นคงแห่งชาติมาเลเซีย อย่างไรก็ตาม นายนาจิบยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดว่าจะมีการดำเนินการต่อไปเมื่อใด ถ้อยแถลงของนายนาจิบมีขึ้นหลังจากเกาหลีเหนือประกาศห้ามชาวมาเลเซียที่อยู่ในเกาหลีเหนือเดินทางออกนอกประเทศ จนกว่าจะรับประกันได้ว่านักการทูตและพลเมืองเกาหลีเหนือทุกคนในมาเลเซียจะมีความปลอดภัย สืบเนื่องจากคดีปมสังหารนายคิม จอง นัม พี่ชายต่างมารดาของนายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ
ทั้งนี้ในเวลาต่อมา สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองได้สั่งห้ามไม่ให้เจ้าหน้าที่ด้านการทูตเกาหลีเหนือทุกคนเดินทางออกจากมาเลเซีย เพื่อเป็นการตอบโต้เกาหลีเหนือที่ประกาศห้ามชาวมาเลเซียเดินทางออกนอกประเทศ