กองทัพเรือสหรัฐทำพิธีนำเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส เจอรัลด์ อาร์ ฟอร์ด เข้าประจำการแล้ว ณ ฐานบินของกองทัพเรือสหรัฐในเมืองนอร์โฟล์ค รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวานนี้ โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเดินทางไปร่วมพิธีดังกล่าวได้ประกาศนำเรือเข้าประจำการอย่างเป็นทางการ พร้อมกับเรียกร้องให้สภาคองเกรสเร่งพิจารณาอนุมัติแผนงบประมาณด้านกลาโหมของเขาโดยเร็วอีกด้วย
ปธน.ทรัมป์กล่าวต่อบรรดาลูกเรือและครอบครัวของพวกเขาที่มารวมตัวกันที่เชมเบอร์ส ฟิลด์ ว่า “ในช่วงเวลาที่แสนจะเลวร้ายสำหรับกองทัพของเรานี้ สหรัฐจำเป็นต้องยกระดับความพร้อมของกองทัพ โดยการเพิ่มเงินลงทุนในด้านการพัฒนายุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีทางทหาร"
นอกจากนี้ ปธน.ทรัมป์ยังเรียกร้องให้สภาคองเกรสเร่งพิจารณาอนุมัติร่างงบประมาณสำหรับกระทรวงกลาโหมในปีหน้า ซึ่งเป็นฉบับที่ทรัมป์ของบฯเพิ่มเติมจำนวน 5.4 หมื่นล้านดอลลาร์
ทรัมป์ระบุว่า เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้เปรียบเสมือนข้อความที่มีน้ำหนัก 100,000 ตัน ที่ส่งต่อไปยังประเทศต่างๆทั่วโลก และจะเป็นแรงกระตุ้นให้รัฐสภาเร่งอนุมัติแผนงบประมาณดังกล่าว
ทั้งนี้เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส เจอรัลด์ อาร์ ฟอร์ด ซึ่งมีรหัสเรือ CVN78 ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่อดีตประธานาธิบดีคนที่ 38 ของสหรัฐ โดยเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของชั้นเจอรัลด์ อาร์ ฟอร์ด และเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นใหม่ที่เข้าประจำการในรอบ 40 ปี ขณะที่สหรัฐมีแผนจะนำเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นเจอรัลด์ อาร์ ฟอร์ดที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์นี้มาแทนที่เรือชั้นนิมิตซ์ทั้งหมดในอนาคต
ปัจจุบัน กองทัพเรือสหรัฐมีเรือบรรทุกเครื่องบินที่ใช้งานอยู่จำนวน 10 ลำ ขณะที่ทรัมป์ได้ให้คำมั่นว่าจะผลักดันและรักษาขนาดกองทัพเรือให้มีเรือบรรทุกเครื่องบินที่พร้อมปฏิบัติหน้าที่รวม 12 ลำ แม้ว่าจะมีการทยอยปลดประจำการเรือบรรทุกเครื่องบินลำเก่าก็ตาม