จันทรา วิดยา ยูดา ผู้อำนวยการความร่วมมือด้านการเมืองและความมั่นคงของสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ประจำกระทรวงการต่างประเทศของอินโดนีเซีย เปิดเผยกับสำนักข่าวเกียวโดนอกรอบการประชุมผู้นำปัจจุบันของประเทศสมาชิกอาเซียนจำนวน 10 แห่ง รวมถึงประเทศคู่เจรจาที่สำคัญ อันได้แก่ จีน สหรัฐ และรัสเซีย ว่าจะจัดประชุมเจ้าหน้าที่อาวุโสในวันที่ 5 ธ.ค. นี้ ณ เกาะบาหลี เพื่อหารือเกี่ยวกับการยอมรับติมอร์ตะวันออกเข้าเป็นสมาชิก
โจเซ่ ตาวาเรซ อธิบดีด้านความร่วมมือกับอาเซียนประจำกระทรวงต่างประเทศอินโดนีเซีย ระบุว่าทางสมาคมได้รับผลการศึกษาด้านการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม เกี่ยวกับการยอมรับติมอร์ตะวันออกเข้าเป็นสมาชิกลำดับที่ 11 ของอาเซียนจากหน่วยงานอิสระ 3 แห่งแล้ว
เขาเพิ่มเติมว่า เจ้าหน้าที่ของอาเซียนจะดำเนินการพิจารณาข้อมูลดังกล่าวเพื่อให้คำแนะนำว่าติมอร์ตะวันออกมีความพร้อมในการเข้าร่วมกลุ่มอาเซียนหรือไม่
ทั้งนี้ ติมอร์ตะวันออกสมัครเข้าร่วมเป็นหนึ่งในสมาชิกของอาเซียนเมื่อปี 2554 ขณะที่ประเทศอินโดนีเซียดำรงตำแหน่งประธานของกลุ่ม มาร์ตี นาตาเลกาวา ซึ่งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศอินโดนีเซียในขณะนั้นแสดงความเห็นว่า โดยทางภูมิศาสตร์แล้ว ประเทศติมอร์ตะวันออกถือเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมีเพียง 2 ทางเลือกสำหรับอาเซียนว่าจะเชิญชวนประเทศแห่งนี้ให้เข้าร่วมเป็นสมาชิก หรือไม่ก็เลิกสนใจไปเลย
ประเทศสิงคโปร์ซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิกของอาเซียนแสดงความกังวลถึงความขาดแคลนทรัพยากรมนุษย์ของประเทศดังกล่าวในการจัดการกับการประชุมต่าง ๆ ของอาเซียน รวมถึงช่องว่างทางเศรษฐกิจที่แตกต่างจากสมาชิกอาเซียนด้วย
แม้จะมีรายได้จากน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ติมอร์ตะวันออกยังคงเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก จากสถิติอย่างเป็นทางการที่ระบุว่าประชากรประมาณ 40% ของติมอร์ตะวันออกอยู่ใต้เส้นความยากจน
อนึ่ง ติมอร์ตะวันออกซึ่งเคยเป็นอาณานิคมของประเทศโปรตุเกส ประกาศอิสรภาพเมื่อปี 2518 ทว่าต่อมาได้ถูกอินโดนีเซียเข้ามารุกรานและยึดครองภายในปีเดียวกันนั้นเอง
ภายหลังจากที่มีการลงมติจากประชาชนให้แยกตัวออกจากประเทศอินโดนีเซียในปี 2542 ติมอร์ตะวันออกก็ได้รับอิสรภาพในปี 2545 หลังจากอยู่ภายใต้การบริหารขององค์การสหประชาชาติเป็นเวลา 2 ปีครึ่ง
สำหรับประเทศในกลุ่มอาเซียนนั้น ประกอบด้วย บรูไน กัมพูชา อินโดนีเซีย ลาว มาเลเซีย เมียนมา ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไทย และเวียดนาม