นายโมฮัมหมัด ซาบู รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของมาเลเซีย เผยทะเลจีนใต้ไม่ควรจะเป็นโรงภาพยนตร์สำหรับสหรัฐและจีนในการแสดงศักยภาพด้านกองทัพของตนเอง ในขณะที่ทั้ง 2 ประเทศพยายามที่จะสร้างอิทธิพลในภูมิภาค
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า รมว.กลาโหมได้ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเกียวโดที่สิงคโปร์นอกรอบการประชุมรมว.กลาโหมอาเซียนว่า ไม่ว่าจะเป็นเรือรบหรือเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่น B-52 เราไม่อยากให้มีการแสดงพละกำลังในบริเวณนี้ ประเทศมหาอำนาจเหล่านี้เข้าใจในท่าทีของเราอย่างชัดเจน ประเทศสมาชิกอาเซียนทั้ง 10 ประเทศได้พูดเป็นเสียงเดียวกันแล้วว่า เราต้องการเป็นมิตรกับจีนและสหรัฐ แต่เราไม่ต้องการให้ทั้ง 2 ฝ่ายแสดงความแข็งแกร่งในบริเวณทะเลจีนใต้
ก่อนหน้าการประชุมครั้งนี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่น B-52 จำนวน 2 ลำของสหรัฐได้บินเหนือน่านน้ำทะเลจีนใต้ ซึ่งการดำเนินการดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการแสดงอำนาจของสหรัฐทที่คานอิทธิพลของจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้