รัฐบาลญี่ปุ่นได้ตัดสินใจอนุมัติให้นายคิม อิล กุค รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมและกีฬาของเกาหลีเหนือให้เดินทางเข้าญี่ปุ่น เพื่อร่วมการประชุมงานแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในสัปดาห์นี้
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเดินทางเยือนญี่ปุ่นของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเกาหลีเหนือเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ยาก เนื่องจากญี่ปุ่นไม่อนุญาตให้ชาวเกาหลีเหนือเดินทางเข้าประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการคว่ำบาตรเกาหลีเหนือ อันเนื่องมาจากโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธ นอกจากนี้ ญี่ปุ่นและเกาหลีเหนือไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตต่อกัน
นายโยชิฮิเดะ ซูกะ หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นแถลงว่า รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมและกีฬาของเกาหลีเหนือมีกำหนดเข้าร่วมประชุมคณะกรรมการโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลา 2 วัน โดยจะเริ่มต้นขึ้นในวันพุธ ซึ่งญี่ปุ่นจะเป็นเจ้าภาพจัดงานกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิกในปี 2563
นายซูกะเปิดเผยว่า รัฐบาลญี่ปุ่นได้ตัดสินใจอนุมัติให้นายคิมเข้าประเทศได้เป็นกรณีพิเศษ เพื่อแสดงออกถึงสปิริตในการแข่งขันกีฬานานาชาติระดับโลกที่ไม่มีการแบ่งแยกเชื้อชาติ
นายซูกะกล่าวด้วยว่า ขณะนี้ยังไม่มีรัฐมนตรีญี่ปุ่นคนใดมีแผนที่จะเจรจาระดับทวิภาคีกับนายคิม