ขณะเดียวกัน โฆษกประจำสถานเอกอัครราชทูตจีนที่กรุงวอชิงตันได้ออกมาโต้กลับสหรัฐ โดยระบุว่า ข้อโต้แย้งของสหรัฐนั้น "ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง"
ความตึงเครียดเรื่องข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ปะทุขึ้น หลังจากที่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐและจีนร้าวฉานมากยิ่งขึ้น เนื่องจากความเคลื่อนไหวของจีนที่จะพยายามเข้าควบคุมฮ่องกงโดยการบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ รวมถึงการรับมือกับโรคโควิด-19
นายไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐออกแถลงการณ์ว่า "สหรัฐได้ต่อสู้เพื่อให้ภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกมีเสรีภาพและเปิดกว้าง ขณะนี้เรากำลังสร้างความแข็งแกร่งให้กับนโยบายของสหรัฐที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่จุดยุทธศาสตร์สำคัญ และเต็มไปด้วยความขัดแย้งนี้" และเพิ่มเติมว่า "เราต้องการชี้ให้เห็นว่า คำกล่าวของจีนที่อ้างกรรมสิทธิ์ในทรัพยากรนอกชายฝั่งในทะเลจีนใต้นั้นเป็นการกระทำที่ไร้ความชอบธรรมโดยสิ้นเชิง ถือเป็นการส่งเสริมการใช้อำนาจข่มเหงเพื่อควบคุมทรัพยากรเหล่านั้น "
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า แถลงการณ์ของนายปอมเปโอมีขึ้นหนึ่งวันหลังครบรอบ 4 ปีที่ศาลระหว่างประเทศไม่ยอมรับการอ้างกรรมสิทธิ์ของจีน ซึ่งกินพื้นที่เกือบทั้งหมดในน่านน้ำทะเลจีนใต้ โดยจีนประกาศอาณาเขตทางทะเลขึ้นมาเองซึ่งเรียกว่า "เส้นประ 9 เส้น"