นายโยชิฮิเดะ ซูงะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นกล่าวในวันนี้ว่า ญี่ปุ่นและสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) กำลังร่วมมือกันเพื่อผลักดันการสร้างหลักนิติธรรมและความเปิดกว้างในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
นายซูงะเปิดเผยในระหว่างการแถลงข่าวส่งท้ายการเดินทางเยือนต่างประเทศเป็นครั้งแรกหลังเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นเมื่อเดือนก.ย.ที่ผ่านมา โดยได้เน้นย้ำถึงการวิพากษ์วิจารณ์ความเคลื่อนไหวที่ขัดต่อหลักนิติธรรมของจีนในพื้นที่พิพาทเหนือทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นการแสดงถึงความอหังการที่เพิ่มขึ้นของจีนในบริเวณน่านน้ำที่มีความขัดแย้งดังกล่าว
นอกจากนี้ นายซูงะยังปฏิเสธข้อกังวลของรัฐมนตรีต่างประเทศจีนที่ได้ออกมาระบุว่า การเจรจาระหว่างญี่ปุ่น สหรัฐ และชาติพันธมิตรอื่นๆ ที่มีความเห็นในทางเดียวกันนั้น จะนำไปสู่การเริ่มต้นสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) เวอร์ชั่นอินโด-แปซิฟิก